La Santa Túnica di Argenteuil, venerata dalla tradizione come la veste che Gesù Cristo indossava durante la sua Passione, uscirà eccezionalmente dalla sua basilica per essere trasferita il prossimo 25 settembre allo Stade de France, a Saint-Denis, alla periferia di Parigi, dove sarà presente durante la grande veglia di preghiera di Leone XIV con 80.000 giovani.
La presenza della reliquia darà un significato particolare a uno dei principali incontri del viaggio del Papa in Francia. Al termine della veglia, la Túnica sarà presentata davanti a Leone XIV e ai giovani riuniti nello stadio per un momento di preghiera.
La Santa Túnica davanti a Leone XIV e 80.000 giovani
La presenza della reliquia è stata annunciata questo giovedì 3 settembre dai responsabili della Santa Túnica di Argenteuil, che hanno definito la notizia «un grande evento» e hanno parlato di un «momento storico» davanti al Santo Padre.
La veglia, che si terrà venerdì 25 settembre, sarà dedicata in particolare ai giovani tra i 17 e i 35 anni provenienti da diversi punti del Paese.
Gli 80.000 posti disponibili per l’incontro sono già esauriti, nell’ambito dell’elevata partecipazione che sta registrando la preparazione del primo viaggio di Leone XIV in Francia.
Padre Guy-Emmanuel Cariot, già rettore della basilica di Argenteuil e uno dei promotori dell’iniziativa, aveva inizialmente proposto che il Pontefice visitasse il santuario. Non potendo includere questa tappa nel programma del viaggio, è nata la proposta di trasferire la reliquia all’incontro con il Papa.
La veste che i soldati non divisero
La Santa Túnica si conserva abitualmente nella basilica di Saint-Denys di Argenteuil, nel dipartimento di Val-d’Oise, a nord-ovest di Parigi. La tradizione la identifica con la veste che Cristo indossava durante la sua Passione e che viene menzionata espressamente nel Vangelo di san Giovanni.
Dopo aver crocifisso Gesù, i soldati si divisero le sue vesti, ma trovarono una tunica «senza cuciture, tessuta tutta d’un pezzo dall’alto in basso». Per evitare di romperla decisero di tirare a sorte: «Non la stracciamo, ma tiriamo a sorte a chi tocca» (Gv 19,23-24).
La venerazione della reliquia di Argenteuil si trova così legata da secoli a questo passo e alla contemplazione della Passione di Cristo.
Secondo la tradizione, la Túnica arrivò in Francia ai tempi di Carlo Magno e fu affidata al monastero di Argenteuil, dove si trovava sua figlia Teodrada. La sua presenza nella località è attestata fin dal Medioevo.
La reliquia sopravvisse successivamente a numerosi episodi storici. Durante la Rivoluzione francese, di fronte al pericolo che venisse distrutta, il parroco di Argenteuil la tagliò in diversi frammenti e li nascose in luoghi diversi. La maggior parte di essi poté essere recuperata successivamente e riunita di nuovo.
Un’uscita eccezionale da Argenteuil
Il trasferimento allo Stade de France costituisce un evento eccezionale, poiché la reliquia raramente abbandona il suo luogo abituale di conservazione.
L’ultima grande ostensione straordinaria ebbe luogo tra il 18 aprile e l’11 maggio 2025, in coincidenza con il Giubileo e il 1.700° anniversario del Concilio di Nicea. Durante quelle settimane, numerosi pellegrini francesi e stranieri si recarono ad Argenteuil per venerarla.
Poco più di un anno dopo, la Túnica sarà nuovamente presentata pubblicamente, questa volta fuori dalla sua basilica e davanti a decine di migliaia di giovani riuniti con il Papa.
Il trasferimento richiederà inoltre misure speciali di protezione. Il reliquiario abitualmente utilizzato per le ostensioni non è adatto allo spostamento per la sua fragilità, per cui si sta preparando un reliquiario specifico per l’occasione. Il percorso fino a Saint-Denis sarà effettuato sotto misure di sicurezza e i dettagli dell’itinerario non saranno divulgati in anticipo.
Uno dei grandi incontri del viaggio di Leone XIV
La veglia dello Stade de France sarà uno dei principali eventi del viaggio apostolico di Leone XIV in Francia, previsto dal 25 al 28 settembre.
L’incontro sarà dedicato alla gioventù e combinerà testimonianze, musica, l’intervento del Pontefice e diversi momenti di preghiera. La presenza della Santa Túnica introdurrà nella veglia un riferimento diretto alla Passione di Cristo.
La visita di Leone XIV ha generato una forte risposta tra i cattolici francesi. Oltre agli 80.000 posti coperti allo Stade de France, Lourdes ha chiuso le iscrizioni dopo aver raggiunto i 150.000 pellegrini previsti per accogliere il Pontefice.
La Santa Túnica arriverà così da Argenteuil fino al più grande stadio di Francia per accompagnare uno degli incontri centrali della visita papale: decine di migliaia di giovani riuniti con Leone XIV davanti a una reliquia venerata per secoli.