La Sainte Tunique d’Argenteuil, vénérée par la tradition comme le vêtement que portait Jésus-Christ pendant sa Passion, sortira exceptionnellement de sa basilique pour être transférée le 25 septembre prochain au Stade de France, à Saint-Denis, aux portes de Paris, où elle sera présente lors de la grande veillée de prière de Léon XIV avec 80 000 jeunes.
La présence de la relique donnera un sens particulier à l’une des principales rencontres du voyage du Pape en France. À l’issue de la veillée, la Tunique sera présentée devant Léon XIV et les jeunes rassemblés dans le stade pour un temps de prière.
La Sainte Tunique devant Léon XIV et 80 000 jeunes
La présence de la relique a été annoncée ce jeudi 3 septembre par les responsables de la Sainte Tunique d’Argenteuil, qui ont qualifié la nouvelle de « grand événement » et parlé d’un « moment historique » devant le Saint-Père.
La veillée, qui aura lieu le vendredi 25 septembre, sera spécialement dédiée aux jeunes de 17 à 35 ans provenant de différents points du pays.
Les 80 000 places disponibles pour la rencontre sont déjà épuisées, dans le cadre de la forte participation qui marque la préparation du premier voyage de Léon XIV en France.
Le père Guy-Emmanuel Cariot, ancien recteur de la basilique d’Argenteuil et l’un des promoteurs de l’initiative, avait initialement envisagé la possibilité que le Pontife visite le sanctuaire. Ne pouvant inclure cet arrêt dans le programme du voyage, la proposition de transférer la relique jusqu’à la rencontre avec le Pape a émergé.
Le vêtement que les soldats n’ont pas divisé
La Sainte Tunique est habituellement conservée dans la basilique Saint-Denys d’Argenteuil, dans le département du Val-d’Oise, au nord-ouest de Paris. La tradition l’identifie au vêtement que portait le Christ pendant sa Passion et qui est expressément mentionné dans l’Évangile de saint Jean.
Après avoir crucifié Jésus, les soldats se partagèrent ses vêtements, mais trouvèrent une tunique « sans couture, tissée d’un seul tenant de haut en bas ». Pour éviter de la déchirer, ils décidèrent de la tirer au sort : « Ne la déchirons pas, mais tirons au sort pour savoir à qui elle reviendra » (Jn 19,23-24).
La vénération de la relique d’Argenteuil est ainsi liée depuis des siècles à ce passage et à la contemplation de la Passion du Christ.
Selon la tradition, la Tunique arriva en France au temps de Charlemagne et fut confiée au monastère d’Argenteuil, où se trouvait sa fille Théodrade. Sa présence dans la localité est attestée depuis le Moyen Âge.
La relique survécut ensuite à de nombreux épisodes historiques. Pendant la Révolution française, face au danger d’être détruite, le curé d’Argenteuil la coupa en plusieurs fragments qu’il cacha en différents endroits. La plupart d’entre eux purent être récupérés par la suite et réunis à nouveau.
Une sortie exceptionnelle d’Argenteuil
Le transfert au Stade de France constitue un événement exceptionnel, car la relique quitte rarement son lieu habituel de conservation.
La dernière grande ostension extraordinaire a eu lieu du 18 avril au 11 mai 2025, coïncidant avec le Jubilé et le 1 700e anniversaire du Concile de Nicée. Pendant ces semaines, de nombreux pèlerins français et étrangers se rendirent à Argenteuil pour la vénérer.
Un peu plus d’un an plus tard, la Tunique sera à nouveau présentée publiquement, cette fois hors de sa basilique et devant des dizaines de milliers de jeunes rassemblés avec le Pape.
Le transfert nécessitera en outre des mesures spéciales de protection. Le reliquaire habituellement utilisé pour les ostensions ne convient pas au déplacement en raison de sa fragilité, c’est pourquoi un reliquaire spécifique est en préparation pour l’occasion. Le trajet jusqu’à Saint-Denis se fera sous des mesures de sécurité et les détails de l’itinéraire ne seront pas divulgués à l’avance.
L’une des grandes rencontres du voyage de Léon XIV
La veillée du Stade de France sera l’un des principaux événements du voyage apostolique de Léon XIV en France, prévu du 25 au 28 septembre.
La rencontre sera dédiée à la jeunesse et combinera témoignages, musique, l’intervention du Pontife et différents moments de prière. La présence de la Sainte Tunique introduira dans la veillée une référence directe à la Passion du Christ.
La visite de Léon XIV a suscité une forte réponse parmi les catholiques français. Outre les 80 000 places réservées au Stade de France, Lourdes a fermé ses inscriptions après avoir atteint les 150 000 pèlerins prévus pour accueillir le Pontife.
La Sainte Tunique arrivera ainsi d’Argenteuil jusqu’au plus grand stade de France pour accompagner l’une des rencontres centrales de la visite papale : des dizaines de milliers de jeunes rassemblés avec Léon XIV devant une relique vénérée depuis des siècles.