Il vescovo emerito di Estelí, monsignor Juan Abelardo Mata, è apparso in un servizio trasmesso da TN8, canale vicino al regime di Daniel Ortega e Rosario Murillo, dopo più di sei settimane senza informazioni verificabili sul suo paradero. Il prelato, di 80 anni, era stato detenuto dalla Polizia nicaraguense alla fine di giugno.
Le immagini, diffuse dopo che organismi internazionali avevano reclamato informazioni sulla sua situazione, mostrano Mata camminare nella tenuta dove risiede e rispondere alle domande del giornalista Adolfo Pastrán. L’intervista non affronta le circostanze dei suoi arresti né chiarisce le condizioni in cui si trova attualmente.
Mata assicura di stare bene
«Grazie, sto bene. Mi sento bene», afferma il vescovo durante la conversazione. Mata descrive la sua attività quotidiana come «una vita monacale» e spiega che dedica il tempo «al silenzio, alla preghiera e al lavoro intellettuale».
Il prelato fa anche riferimento alla sua formazione come professore di Sacra Scrittura e segnala che continua a studiare. «La preghiera aiuta molto. Molto, molto, molto», afferma in un altro momento del servizio.
Interrogato sulla sua assistenza medica, risponde che riceve controlli regolarmente e che non esiste alcun problema al riguardo. Il suo stato di salute aveva generato preoccupazione durante le settimane in cui non è stato possibile verificare il suo paradero, tra le altre ragioni perché porta impiantato un pacemaker.
Mata afferma inoltre che un fratello e una nipote lo hanno visitato. Il servizio non offre informazioni sulle condizioni in cui si sono prodotte quelle visite né sulle possibilità di accesso di altre persone alla residenza.
Senza spiegazioni sui suoi arresti
L’intervista non include domande sugli arresti subiti dal vescovo alla fine di giugno. Non si affronta nemmeno se sia stato sottoposto a interrogatori, dove sia rimasto durante le settimane successive o se attualmente si trovi sotto qualche misura di sorveglianza o restrizione dei movimenti.
I fatti sono iniziati il 28 giugno, quando Mata ha celebrato Messa nella parrocchia della Croce del Calvario, a Estelí. Durante la celebrazione ha chiesto preghiere per la Chiesa perseguitata in Nicaragua e ha menzionato il vescovo Rolando Álvarez e il sacerdote Frutos Valle.
Il giorno successivo è stato detenuto. Successivamente è stato trasferito alla sua residenza a Tisma, nel dipartimento di Masaya, dove è rimasto sotto sorveglianza. Il 30 giugno è stato nuovamente detenuto e, da allora, non è stato possibile verificare in modo indipendente dove si trovasse.
Il Ministero dell’Interno nicaraguense ha assicurato il 4 luglio che Mata era tornato al suo domicilio dopo una «indagine» e che si trovava «in perfette condizioni». Durante le settimane successive non sono state diffuse immagini del prelato né vi è stata conferma indipendente della sua situazione.
La CIDH aveva avvertito di una situazione di «estrema gravità e urgenza»
La trasmissione di TN8 avviene dopo che la Commissione Interamericana dei Diritti Umani ha chiesto alla Corte Interamericana di ampliare le misure provvisorie di protezione per Mata e quattro persone del suo entourage.
La CIDH considera che esista una situazione di «estrema gravità e urgenza» e rischio di danni irreparabili ai suoi diritti. L’organismo aveva già reclamato a luglio al regime nicaraguense informazioni sul paradero del vescovo, garanzie per la sua vita e integrità e la sua liberazione nel caso in cui si trovasse detenuto.
Le richieste su Mata sono arrivate anche alle Nazioni Unite. L’Alto Commissario per i Diritti Umani, Volker Türk, ha chiesto informazioni sulla sua situazione dopo che erano trascorse diverse settimane senza che fonti indipendenti potessero verificare dove si trovasse.
Vescovo di Estelí per tre decenni
Juan Abelardo Mata è stato nominato vescovo ausiliare di Managua da san Giovanni Paolo II nel 1988 e ha assunto la diocesi di Estelí nel 1990. È rimasto alla guida di essa fino a quando Papa Francesco ha accettato le sue dimissioni per età nel 2021.
Durante il suo episcopato ha mantenuto frequenti scontri pubblici con il Governo di Daniel Ortega e ha denunciato azioni del regime, specialmente durante la crisi politica iniziata nel 2018. La CIDH gli ha concesso misure cautelari nel 2021 dopo aver documentato minacce e atti di molestie.
L’apparizione diffusa da TN8 fornisce le prime immagini pubbliche di Mata dal suo arresto. Il servizio, tuttavia, non fornisce informazioni su quanto accaduto durante le settimane in cui si è ignorato il suo paradero né determina se il vescovo sia attualmente soggetto a restrizioni da parte delle autorità.