La Spagna ha conquistato il suo secondo Mondiale imponendosi per 1-0 sull’Argentina nella finale disputata domenica a New Jersey. Ferran Torres ha segnato nei supplementari il gol che ha riportato la selezione spagnola al vertice del calcio internazionale, sedici anni dopo il titolo sudafricano.
Il trionfo ha chiuso un campionato in cui la fede è tornata a manifestarsi in campo. Non come iniziativa ufficiale della FIFA né come identità condivisa da tutti i partecipanti, ma attraverso dichiarazioni, preghiere e gesti personali di calciatori che non hanno nascosto le proprie convinzioni religiose davanti alle telecamere.
La fede nella selezione spagnola
Lo spogliatoio spagnolo non è omogeneo dal punto di vista confessionale. Lamine Yamal professa l’islam, altri giocatori non hanno parlato pubblicamente delle proprie convinzioni e alcuni dei protagonisti della seconda stella hanno mostrato apertamente la propria fede cattolica.
Il caso più noto è quello di Luis de la Fuente, commissario tecnico della selezione, che si è definito «cattolico praticante» e ha spiegato di pregare ogni giorno. Durante il Mondiale ha chiarito di non chiedere a Dio di vincere le partite, ma che la preghiera gli dà forza, sicurezza, calma e fiducia.
«Prego tutti i giorni, ma non perché siamo ai Mondiali né per ottenere un risultato», ha dichiarato il ct, che ritiene ingiusto chiedere la vittoria per sé quando anche gli avversari possono essere credenti.
Ferran Torres, autore del gol decisivo contro l’Argentina, ha mostrato durante il ritiro le medaglie che porta sotto la maglia. «Ho la croce e una Madonna. Credo che sia qualcosa che mi dà molto sostegno, che mi dà tantissima fede e per me è qualcosa di molto importante», ha spiegato l’attaccante valenciano.
Anche Nico Williams ha espresso pubblicamente la propria fiducia in Dio. Prima della finale ha diffuso una foto in cui è inginocchiato sul prato e indica il cielo, accompagnata dalla frase «God is great» —«Dio è grande»—. La sua storia familiare mantiene inoltre un legame stretto con la Chiesa: i genitori, originari del Ghana, ricevettero aiuto da Caritas e dall’allora sacerdote Iñaki Mardones quando arrivarono a Bilbao. Il fratello maggiore del calciatore ricevette il nome Iñaki in segno di gratitudine verso quel sacerdote.
A queste espressioni si è aggiunto il gesto di Mikel Merino dopo aver segnato il gol della vittoria contro il Portogallo il 6 luglio. Il navarro si è messo il fazzoletto rosso e ha festeggiato il gol con un «¡Viva San Fermín!», in riferimento al patrono di Pamplona e ai festeggiamenti che iniziavano proprio quel giorno.
Queste manifestazioni non fanno della Spagna una selezione confessionale né permettono di attribuire il titolo a un intervento divino. Mostrano, semplicemente, che alcuni dei suoi principali protagonisti non ritengono necessario nascondere la propria fede in un ambito sottoposto a un’enorme esposizione pubblica.
Preghiere tra avversari
Le scene religiose non si sono limitate alla squadra campione. In altre partite, come tra Germania e Curaçao, diversi giocatori di entrambe le selezioni si sono riuniti per pregare al centro del campo.
I tedeschi Jonathan Tah e Felix Nmecha si sono uniti alla preghiera dei giocatori caraibici dopo una partita terminata con una larga vittoria tedesca. Nmecha ha poi spiegato che durante la partita erano rivali, ma che, una volta conclusa, tornavano a riconoscersi come cristiani e fratelli.
«Tutti crediamo che Gesù sia glorificato attraverso il gioco e per questo preghiamo insieme», ha affermato.
La scena è risultata particolarmente significativa perché non è avvenuta dopo una vittoria equilibrata, ma dopo una dura sconfitta di Curaçao. La preghiera condivisa non ha cancellato il risultato, ma ha mostrato che la rivalità sportiva non annullava una fede comune.
I croati Igor Matanović e Kristijan Jakić hanno parlato apertamente del cattolicesimo prima del loro debutto. Matanović ha assicurato che la preghiera gli dà forza perché sente che Dio lo ascolta, mentre Jakić ha sostenuto che la fede fa parte della vita e dell’identità della selezione croata.
Altri giocatori del torneo, come l’americano Cristian Roldán, il messicano Santiago Giménez, il portoghese Cristiano Ronaldo o il francese Kylian Mbappé, hanno parlato ugualmente della preghiera, della Bibbia e della gratitudine a Dio come elementi presenti nelle loro carriere.
L’Argentina ha portato anche la sua fede in finale
La fede non è stata presente solo dalla parte spagnola nella partita decisiva. Lionel Messi ha descritto in numerose occasioni il suo talento come un dono ricevuto da Dio e ha l’abitudine di indicare il cielo dopo aver segnato.
La selezione argentina mantiene inoltre una radicata religiosità popolare. Nello spogliatoio sono state collocate immagini della Vergine di Luján, di padre Pio e di papa Francesco, mentre gli scarpini di Messi sono stati benedetti nella basilica dedicata alla patrona dell’Argentina prima del torneo.
In una cultura che ammette l’esibizione pubblica di quasi ogni aspetto della vita personale, ma osserva spesso la fede con disagio, il Mondiale ha comunque lasciato un fatto rilevante: in uno dei più grandi spettacoli globali, numerosi calciatori hanno parlato di Dio, hanno pregato con i loro avversari e hanno portato segni religiosi senza relegarli all’intimità. Questa naturalezza non è priva di significato.