Il Governo della Nigeria ha salvato 100 studenti del collegio cattolico St. Mary, a Papiri, rapiti lo scorso 21 novembre durante un attacco di massa perpetrato da gruppi armati che operano nel paese. Rimangono ancora 115 minori nelle mani dei rapitori.
Il presidente Tinubu ringrazia per il salvataggio e chiede la liberazione di tutti i rapiti
In un comunicato diffuso questo lunedì, il presidente nigeriano Bola Tinubu ha espresso la sua soddisfazione per il ritorno degli studenti e ha riconosciuto il lavoro delle forze di sicurezza. “Mi rallegra il ritorno di 100 studenti della scuola cattolica nello stato del Niger”, ha detto. “Complimento il governatore Umar Bago e le nostre agenzie di sicurezza per il loro lavoro costante per garantire che i bambini tornino dalle loro famiglie dall’incidente tragico del 21 novembre”.
Tinubu ha assicurato che l’ordine alle forze di sicurezza rimane chiara: tutti i minori e i civili rapiti devono essere salvati. “Dobbiamo rispondere per tutte le vittime”, ha sottolineato, insistendo sul fatto che la Nigeria non può permettere che i suoi figli “siano bersagli indifesi per terroristi senza anima”.
Un rapimento di massa in una regione martoriata
La diocesi cattolica di Kontagora ha riferito che altri 50 minori sono riusciti a fuggire da soli e a tornare dalle loro famiglie, secondo quanto riportato da Ayuda a la Iglesia Necesitada. Le cifre iniziali parlavano di circa 315 bambini rapiti da uomini armati che sono fuggiti in motocicletta, una modalità abituale negli attacchi contro le scuole cristiane del nord della Nigeria.
L’orrore del rapimento è riflesso nella testimonianza di un padre intervistato dalla BBC: “I bambini venivano spostati a piedi come i pastori controllano il loro gregge”, ha raccontato. “Alcuni cadevano e gli uomini li calciavano per costringerli ad alzarsi. I rapitori procedevano su circa 50 motociclette mentre li guidavano”.
La Nigeria vive da anni un’onda di violenza anticristiana segnata da rapimenti, attacchi alle parrocchie e omicidi di sacerdoti, catechisti e fedeli. Il caso di Papiri si aggiunge a una lunga lista di rapimenti di massa commessi da bande criminali e gruppi jihadisti.
La Nigeria promette di continuare l’operazione fino alla liberazione di tutti
Mentre continuano le negoziazioni e le operazioni di ricerca, il presidente Tinubu ha assicurato che il Governo non si fermerà finché i 115 bambini rimanenti non torneranno a casa. Ha chiesto di intensificare gli sforzi per evitare nuovi attacchi e garantire la sicurezza dei centri educativi.
“L’obiettivo è chiaro”, ha affermato: “i nostri bambini devono poter studiare senza paura e senza diventare vittime di terroristi che cercano di seminare caos e sofferenza”.