Dans l’après-midi du samedi 24 octobre 2026, le prêtre Clemente Morales Topete, âgé de 67 ans et curé de l’église du Christ Ressuscité dans le quartier La Campiña, à Culiacán, a été vu pour la dernière fois dans la zone résidentielle de Montebello, au sud de la capitale sinaloenne, après s’être rendu à une consultation médicale. Depuis, on ignore où il se trouve.
La Commission d’État de Recherche des Personnes de Sinaloa a immédiatement activé la fiche de localisation RZC-0993-2026 et diffusé ses caractéristiques physiques afin de faciliter sa localisation rapide : il mesure environ 1,80 mètre, a le teint mat et une silhouette mince, les cheveux noirs ondulés courts et grisonnants, les yeux légèrement bridés de couleur marron foncé, le visage rond, le nez large et moyen, les sourcils fournis, le front moyen avec des tempes légèrement dégarnies, la bouche moyenne et les lèvres épaisses. Il présente comme signes particuliers une cicatrice à la nuque du côté postérieur droit et un petit grain de beauté sous l’œil droit au niveau de la pommette. Il portait une chemise à manches longues boutonnée de couleur beige, un pantalon de costume beige et des mocassins gris. Certaines versions indiquent qu’il se déplaçait dans un pick-up Toyota Hilux de couleur gris foncé.
L’évêque de Culiacán, Jesús José Herrera Quiñónez, a remercié les témoignages de communion et de solidarité des prêtres, des fidèles et de la communauté en général pour la santé et l’intégrité du curé disparu. Les protocoles institutionnels de recherche sont activés et les autorités compétentes ont été saisies. « Nous restons unis dans la prière pour sa localisation rapide, pour sa famille et pour sa communauté paroissiale », indique le texte, qui conclut en confiant l’intention à saint Joseph, patron du diocèse.
La Conférence de l’Épiscopat Mexicain (CEM) a répondu par un communiqué dans lequel elle s’unit en prière et en solidarité à l’évêque Herrera Quiñónez et au diocèse de Culiacán. Le document demande expressément aux autorités compétentes de « remplir leur devoir et de collaborer à la localisation rapide du père Clemente ». Il ajoute qu’« en ces moments, la prière, la solidarité et la collaboration responsable de toute la société contribuent à exprimer la fraternité et à renouveler l’espérance ».
La CEM a invité à diffuser la fiche et à rester attentif à toute information utile, en confiant l’intention à Notre-Dame de Guadalupe, en demandant au Seigneur de soutenir ceux qui vivent cette inquiétude et de susciter la solidarité de tous pour le prompt retrouvailles du père avec ses proches et sa communauté paroissiale. Le message a également été diffusé sur les réseaux de la CEM.
Ce cas s’inscrit dans un contexte de violence persistante et d’un nombre élevé de personnes disparues à Sinaloa. Depuis le début de l’affrontement entre factions du crime organisé le 9 septembre 2024, l’État a enregistré des milliers d’homicides volontaires et de privations de liberté.
Des rapports journalistiques et des diagnostics parlementaires citent environ 2 208 cas de disparition en 2025 et près de 984 privations illégales de liberté jusqu’en septembre 2026. Au niveau national, le Registre national des personnes disparues et non localisées dépasse les 130 000 personnes dont on ignore le sort ; Sinaloa figure parmi les États présentant des chiffres élevés. Des collectifs de recherche dénoncent une crise médico-légale avec plus de 400 corps non identifiés dans la zone centrale et le manque de progrès dans les dossiers de longue date. Les familles font face à l’abandon institutionnel, aux obstacles bureaucratiques et à une pression constante due à la violence qui se poursuit avec des fusillades, des découvertes de corps et de nouveaux signalements de disparitions.
Sur le plan ecclésial, le Rapport annuel 2025 du Centre catholique multimédia (CCM) sur l’incidence de la violence contre les prêtres et les institutions de l’Église catholique au Mexique documente un panorama préoccupant. Il recense trois prêtres disparus, le père Santiago Álvarez Figueroa (depuis le 29 décembre 2012, diocèse de Zamora), le père Carlos Órnelas Puga (3 novembre 2013, Tamaulipas) et le père Francisco Núñez Martínez (Serviteur missionnaire de la Très Sainte Trinité, vu pour la dernière fois le 7 février 2025 à Temascalapa, État de Mexico).
La disparition du père Clemente Morales Topete, survenue quelques jours seulement après l’anniversaire d’une violence soutenue à Sinaloa et dans un contexte d’impunité généralisée, met en lumière à la fois la fragilité de ceux qui exercent le ministère dans des territoires à forte conflictualité et l’urgence de réponses efficaces de la part des autorités de recherche et de justice. L’Église locale et la CEM ont uni leur voix dans la prière et la solidarité, la citoyenneté et les médias sont appelés à diffuser la fiche officielle. Pendant ce temps, l’espoir d’une rapide retrouvailles en vie demeure, dans un pays où des milliers de familles attendent encore des réponses.