Le Bureau du Culte Divin de l’archidiocèse de Portland, en Oregon (États-Unis), a demandé aux fidèles laïcs de ne pas étendre ni se prendre les mains pendant le Notre Père de la Messe. L’indication apparaît dans le numéro de novembre du bulletin du Culte Divin de l’archidiocèse, dans un chapitre intitulé « Orans Posture During Mass », diffusé ce mois de novembre sur le compte officiel de l’archidiocèse sur le réseau social X.
L’argument central s’appuie sur l’Instruction générale du Missel romain (IGMR). Selon le bulletin, le numéro 152 de ce document indique que c’est le prêtre qui doit étendre les mains en récitant la prière dominicale, de sorte que, si les diacres ou les laïcs le faisaient également, on « ajouterait » quelque chose à la liturgie. Le Bureau conclut que « la pratique des fidèles laïcs d’étendre les mains (ou de se donner la main) pendant le Notre Père ne doit pas être faite ».
La Constitution sur la Sainte Liturgie comme base
Pour soutenir cette conclusion, le bulletin cite la constitution Sacrosanctum Concilium du Concile Vatican II, qui dans son numéro 22.3 établit que « personne d’autre, même prêtre, ne peut ajouter, supprimer ou changer quoi que ce soit dans la liturgie de sa propre initiative ». À partir de là, le Bureau raisonne que, si la norme liturgique réserve expressément ce geste au prêtre, les autres présents ne peuvent pas l’incorporer de leur propre chef, aussi pieuse que soit l’intention.
Le texte précise, en outre, que la posture d’orant est « une posture liturgique propre au prêtre » et que ni les diacres qui assistent à la Messe ni les fidèles laïcs ne reçoivent jamais l’indication de l’adopter. Selon le bulletin, cette règle se rattache au canon 907 du Code de Droit canonique, qui empêche les diacres et les laïcs d’accomplir des actions propres au prêtre célébrant, et à la pratique antérieure au Missel de 1970, dans laquelle seul le prêtre récitait le Notre Père les mains étendues.
Une posture ancienne avec un sens propre
Le document rappelle que la posture d’orant est ancienne et apparaît tant dans l’Écriture, par exemple dans la figure de Moïse les bras levés dans le livre de l’Exode, que dans l’art des premiers chrétiens. Cependant, il souligne que son usage dans la Messe correspond au prêtre, qui prie au nom du peuple. Le Bureau reconnaît que l’IGMR n’interdit pas explicitement que les laïcs adoptent cette posture, mais soutient que ses indications sur le geste s’adressent uniquement au célébrant.
Le bulletin ajoute que la liturgie est en général assez uniforme, bien qu’il y ait eu confusion parmi les fidèles sur ces gestes. Avec cette clarification, l’archidiocèse entend offrir un critère commun pour les paroisses de son territoire.
Le texte intégral peut être consulté sur la page de l’archidiocèse de Portland.