L’archevêque Héctor Aguer, qui a dirigé l’archidiocèse de La Plata entre 2000 et 2018, a accordé une interview au portail AdVaticanum à l’occasion de la visite de Léon XIV en Argentine, la première d’un Pape dans le pays depuis les voyages de saint Jean-Paul II en 1982 et 1987. À 83 ans et avec une santé très fragile, le prélat offre une évaluation sans concession de l’état de l’Église argentine.
Pour Aguer, le sens de la visite est avant tout de confirmer les fidèles dans la foi. Il rappelle l’appel que Jean-Paul II a adressé à l’Église argentine en 1987, « Lève-toi et resplendis », et le considère encore comme une tâche en suspens. Selon les données qu’il cite, en 1960, 90 % des Argentins se déclaraient catholiques, contre 57 % aujourd’hui. Il rejette également les tentatives de politiser le voyage dans le contexte des tensions entre une partie de la hiérarchie et le gouvernement de Javier Milei : le Pape, soutient-il, « ne vient pas prendre parti pour un leader ».
Un bilan sévère du pontificat de François
L’archevêque émérite attribue à la formation de Jorge Mario Bergoglio dans la « théologie du peuple », qu’il décrit comme la version argentine de la théologie de la libération, une influence décisive sur l’épiscopat du pays. Il considère que les nominations de ces douze années, dont celles d’évêques auxiliaires très jeunes, conditionneront les prochaines décennies.
« Nous avons des séminaires vides, des couvents vides et une pénurie dramatique de prêtres », affirme-t-il. Il cite la fermeture des séminaires de San Rafael et de San Luis, qui selon lui étaient reconnus pour la qualité de leur formation, et assure qu’il y a des diocèses « avec plus d’évêques que de séminaristes ». Il voit en revanche un signe d’espoir dans l’intérêt croissant des jeunes laïcs, religieux et prêtres pour l’orthodoxie et la tradition.
Sur l’absence de François en Argentine pendant tout son pontificat, Aguer, qui l’a côtoyé pendant plus de quatre décennies, écarte l’explication de la crainte d’une instrumentalisation politique. Son interprétation est différente : le Pape n’aurait pas voulu venir « par crainte de ne pas être bien reçu » et de ne pas rassembler les foules que Jean-Paul II a réunies.
Messe traditionnelle et synodalité
Sur le plan liturgique, Aguer assure que la messe traditionnelle subit en Argentine « toutes sortes de mépris et de restrictions » et que les autorisations sont rares. Il propose comme solution de revenir au motu proprio Summorum Pontificum de Benoît XVI et de « déroger Traditionis custodes », qu’il qualifie, avec d’autres dispositions du pontificat précédent, de mesures « draconiennes ».
Sur la synodalité, il soutient que l’Église s’est toujours définie comme « communion » et que le Synode des évêques existe pour la servir, non pour « démocratiser » les décisions hiérarchiques. Il relie le processus récent à « l’Église en état d’assemblée » qui a été promue à Buenos Aires pendant l’archevêché de Bergoglio, et estime que Léon XIV devra apporter, avec la paix liturgique, des limites à « tant de déviations ».
Un archevêque qui ne pourra pas voir le Pape
Aguer confirme que son état de santé l’empêchera de rencontrer le Pontife. Il met en avant comme sa plus grande œuvre à La Plata l’ordination de 49 prêtres, dont beaucoup servent aujourd’hui dans des quartiers ouvriers. Il dit offrir ses souffrances pour l’Église et rappelle que Léon XIV est fils de saint Augustin, qu’il a admiré toute sa vie : « Que le Seigneur fortifie le Pape pour qu’il puisse calmer les eaux dans l’Église ».