La gouverneure élue de Géorgie, la démocrate Keisha Lance Bottoms, a annoncé ce vendredi qu’elle œuvrera pour abroger les restrictions à l’avortement en vigueur dans l’État, et en particulier la loi qui l’interdit à partir de la sixième semaine de grossesse. Elle l’a déclaré devant les journalistes sur les marches du Capitole de Géorgie, à Atlanta, trois jours après avoir battu le candidat républicain Rick Jackson aux élections, selon ce que publie The Atlanta Journal-Constitution.
Bottoms a expliqué qu’elle consulterait les dirigeants de la Chambre des représentants et du Sénat et qu’elle impulserait les changements dès que possible. « Si nous voyons une voie pour faire quelque chose à ce sujet lors de cette session, nous saisirons cette opportunité », a-t-elle affirmé. Et elle a ajouté un avertissement : « Ce ne sera peut-être pas cette session. Si ce n’est pas le cas, nous saisirons la première opportunité qui se présentera ». La session législative commence en janvier.
Une loi de 2019 en vigueur depuis 2022
La norme en question est la House Bill 481, adoptée en 2019 et signée par le gouverneur républicain Brian Kemp, que Bottoms succédera. Elle interdit l’avortement une fois détectée l’activité cardiaque de l’enfant, ce qui peut survenir vers la sixième semaine de gestation. Elle est entrée en vigueur en 2022, après que la Cour suprême des États-Unis ait annulé l’arrêt Roe contre Wade, qui avait imposé l’avortement légal dans tout le pays.
Pendant la campagne, la démocrate a promis de rétablir les critères en vigueur avant cette annulation et a qualifié la loi de « question de vie ou de mort ». Son rival, Jackson, défendait la norme telle qu’elle est rédigée, avec ses exceptions pour les cas de viol, d’inceste et de risque pour la vie de la mère.
La majorité républicaine du Sénat, l’obstacle
Le résultat électoral a changé l’équilibre au sein du Législatif, bien que pas suffisamment pour garantir l’abrogation. Les démocrates ont récupéré la majorité à la Chambre des représentants après avoir battu treize républicains en exercice. Au Sénat, les républicains conservent une majorité étroite, bien que les démocrates aient évincé trois de leurs sénateurs, dont Ed Setzler, promoteur de la loi de 2019.
Pour faire avancer des changements d’envergure, les démocrates auraient besoin de convaincre au moins deux sénateurs républicains modérés. Cette arithmétique explique la prudence de Bottoms concernant le calendrier, qui contraste avec la fermeté de son engagement de fond.
La promesse de la future gouverneure s’ajoute au virage pro-avortement qu’ont laissé les élections législatives américaines du 3 novembre, lors desquelles les électeurs de Virginie ont également approuvé par référendum l’inclusion de l’avortement dans la Constitution de l’État.