L’Église en Espagne célèbre ce vendredi 6 novembre la mémoire de saint Pedro Poveda, saint Inocencio de la Inmaculada et ses compagnons martyrs, victimes de la persécution religieuse du XXe siècle. La commémoration rappelle aux prêtres, religieux et fidèles laïcs qui ont été assassinés en raison de leur condition de catholiques et dont la mort a été reconnue par l’Église comme un martyre par haine de la foi.
La célébration revêt cette année une pertinence particulière face aux nouvelles béatifications prévues au cours du mois de novembre. Selon les données publiées par la Conférence épiscopale espagnole le 14 octobre dernier, 2 404 martyrs figurent dans le registre des béatifiés et onze autres ont été proclamés saints. Ce chiffre inclut ceux dont les décrets de martyre ont déjà été promulgués et dont les cérémonies de béatification sont programmées.
Une persécution qui a particulièrement touché le clergé et la vie religieuse
La persécution religieuse qu’a subie l’Espagne pendant la Seconde République et, surtout, pendant la Guerre civile a provoqué l’assassinat de milliers de catholiques.
Évêques, prêtres, séminaristes, religieux et laïcs ont été victimes d’une violence qui visait notamment à éliminer la présence publique de l’Église dans de nombreux territoires.
Outre les assassinats, des incendies d’églises, la destruction d’images sacrées, des profanations et des attaques contre des couvents et des communautés religieuses ont eu lieu.
Parmi les saints commémorés le 6 novembre figure Pedro Poveda Castroverde, fondateur de l’Institution Térésienne, assassiné à Madrid en juillet 1936. On se souvient également d’Inocencio de la Inmaculada, religieux passionniste martyrisé lors des événements de Turón, dans les Asturies, en octobre 1934.
Leurs histoires font partie d’une mémoire liturgique commune qui rassemble de nombreux témoins de la foi de cette époque.
Plus de trois mille martyrs sont encore en cours de béatification
La mise à jour du Bureau des causes des saints de la CEE indique qu’actuellement 3 040 autres martyrs sont en cours de béatification.
L’organisme rappelle que les causes suivent des procédures canoniques destinées à examiner l’identité des victimes, les circonstances de leur mort et l’existence d’une haine de la foi de la part de leurs persécuteurs.
La reconnaissance du martyre exige de prouver que la personne est morte par fidélité à Jésus-Christ et qu’elle a accepté la mort en restant ferme dans sa foi.
Ce processus permet de distinguer le martyre chrétien d’autres décès survenus dans le contexte des affrontements politiques et militaires.
Le pardon des persécuteurs
L’un des éléments récurrents dans les témoignages des martyrs espagnols est le pardon offert à ceux qui les ont conduits à la mort.
L’Église conserve leurs histoires comme des exemples de fidélité au Christ jusqu’aux dernières conséquences, conformément au témoignage des premiers martyrs chrétiens.
La mémoire du 6 novembre précède cette année la béatification de Francisco González de Córdova et de 79 compagnons martyrs du diocèse de Santander, prévue pour le samedi 7 novembre.
La coïncidence de ces deux célébrations replace au premier plan l’un des chapitres les plus douloureux de l’histoire religieuse espagnole et le témoignage de ceux qui sont restés fidèles à leur foi au milieu de la persécution.