Le pape Léon XIV recevra une immunothérapie pendant au moins trois ans afin de réduire le risque de réapparition du cancer du poumon pour lequel il a été opéré le 13 octobre dernier au Policlinico Gemelli de Rome. L’information a été révélée ce vendredi 23 octobre par la journaliste Mirticeli Medeiros, correspondante de GloboNews au Vatican, qui l’a attribuée à des sources de l’hôpital lui-même.
Selon les informations de GloboNews, le médicament prévu est le pembrolizumab, un médicament d’immunothérapie qui serait administré à titre préventif. Les mêmes sources ont indiqué que le Pontife n’aura pas besoin de chimiothérapie ni de radiothérapie, et que le traitement est envisagé en partie en raison de ses antécédents familiaux de cancer. Medeiros a ajouté que la tumeur mesurait 2,5 centimètres et que l’analyse a détecté une positivité pour PD-L1, un marqueur pouvant indiquer une bonne réponse à ce type de thérapie.
L’intervention, réalisée par l’équipe de chirurgie thoracique dirigée par le professeur Stefano Margaritora, a consisté en l’ablation du lobe inférieur du poumon droit et a confirmé un adénocarcinome. InfoVaticana a rapporté la sortie de l’hôpital du Pape, quatre jours après l’opération, et son premier Angélus après la chirurgie.
La version de GloboNews arrive deux jours après la note diffusée par le Bureau de presse du Saint-Siège dans la soirée du mercredi 21 octobre, signée par les docteurs Carbone et Margaritora. Ce communiqué indiquait que l’histologie définitive confirmait l’adénocarcinome et que la maladie était localisée, et précisait qu’une évaluation oncologique ultérieure avait conclu qu’aucune thérapie supplémentaire n’était nécessaire. Le Bureau de presse ne s’est pas prononcé sur les informations de la chaîne brésilienne.
Par ailleurs, le Saint-Siège a indiqué qu’une radiographie de contrôle avait montré une « très bonne » récupération et que les médecins ont déconseillé au Pape de voyager en hélicoptère à Assise le 27 octobre, afin de faciliter sa convalescence. Léon XIV ne participera donc pas à la rencontre de prière pour la paix organisée par la Communauté de Sant’Egidio, à laquelle il enverra un message.
Le Pontife a 71 ans et compte 17 mois de pontificat. Son voyage en Uruguay, en Argentine et au Pérou, prévu du 6 au 17 novembre, reste en suspens. Le professeur Margaritora a déclaré à Vatican News qu’il ne voyait « aucune raison clinique » de l’annuler, et le nonce au Pérou, Paolo Rocco Gualtieri, a déclaré à EWTN News le 21 octobre que la visite était « confirmée », bien que la décision finale appartienne au Saint-Siège.