Le texte, intitulé Un en Christ, unis dans la mission, a été signé par le Pape le 25 janvier 2026, fête de la Conversion de l’apôtre saint Paul. En lui, Léon XIV exhorte toute l’Église à poursuivre le chemin missionnaire après l’Année jubilaire. Selon le Pape, ce chemin exige « des cœurs unifiés dans le Christ, des communautés réconciliées » et une disponibilité à collaborer « avec générosité et confiance ».
Le Pontife place l’union avec le Christ au centre de la mission et part de la prière de Jésus recueillie en Jn 17,21 : « Que tous soient un […] afin que le monde croie que tu m’as envoyé ». De cette union, explique-t-il, naissent la communion entre les croyants et toute fécondité missionnaire. C’est pourquoi il affirme que la première responsabilité missionnaire de l’Église est de maintenir vivante l’unité entre ses membres.
« Il n’y a pas de véritable évangélisation » sans l’annonce du Christ
Outre l’insistance sur l’unité, Léon XIV souligne quel doit être le contenu de l’annonce. Il reprend les paroles de saint Paul : « nous ne nous prêchons pas nous-mêmes, mais le Christ Jésus comme Seigneur ». Il cite ensuite saint Paul VI dans Evangelii nuntiandi : « Il n’y a pas de véritable évangélisation tant que le nom, la doctrine, la vie, les promesses, le Royaume, le mystère de Jésus de Nazareth Fils de Dieu ne sont pas annoncés ».
Le Pape précise que l’unité missionnaire « ne doit pas être comprise comme une uniformité », mais comme une convergence des différents charismes vers une même fin. À son avis, l’évangélisation se réalise lorsque les différences culturelles, spirituelles et liturgiques s’expriment harmonieusement « dans la même foi ». Il demande également de surmonter les « divisions factieuses » entre les disciples du seul Seigneur et renvoie à la lettre de saint Paul aux Corinthiens (1 Co 1,10-12).
Cent ans depuis la décision de Pie XI
Le texte rappelle que Pie XI a institué la Journée en 1926 sur proposition de l’Œuvre de la Propagation de la Foi, qui continue de distribuer les quêtes au nom du Pape. Léon XIV remercie le service des Œuvres Missionnaires Pontificales, qu’il a, selon ses écrits, expérimenté durant son ministère au Pérou. Elles sont au nombre de quatre : Propagation de la Foi, Enfance Missionnaire, Saint-Pierre Apôtre et Union Missionnaire. Le Pape rend également hommage à l’Union Missionnaire Pontificale, fondée en 1916 par le bienheureux Paolo Manna, à l’occasion de son 110ᵉ anniversaire.
La partie finale est consacrée aux missionnaires ad gentes, que le Pape compare à saint François Xavier pour avoir quitté leur terre, leur famille et leurs sécurités. Il demande la prière pour de nouvelles vocations missionnaires. Il évoque saint François d’Assise au huitième centenaire de sa mort et sainte Thérèse de l’Enfant Jésus. Le message se conclut par une prière et par un appel à soutenir les missions, car « chaque don, aussi petit soit-il », devient un acte de communion missionnaire.
En Espagne, le site officiel du DOMUND présente le centenaire avec trois slogans : « 100 ans avec toi », « 100 ans pour eux » et « 100 ans pour Lui ». Ce dernier fait allusion au Christ comme « le premier missionnaire ».