La ville d’Ávila se prépare à célébrer le 15 octobre prochain la solennité de sainte Thérèse de Jésus, sa patronne, avec un programme de cultes qui aura pour principaux lieux la basilique de la Santa et la cathédrale du Salvador. La neuvaine traditionnelle, les actes musicaux dédiés à la spiritualité carmélitaine et la procession des images de sainte Thérèse et de la Vierge de la Charité occuperont à nouveau une place centrale dans les célébrations.
Le Diocèse d’Ávila a rendu public le programme religieux, qui a débuté le mercredi 7 octobre avec la neuvaine dans la basilique érigée sur le lieu de naissance de la sainte. Les cultes se prolongeront jusqu’au jeudi 15, jour de sa fête liturgique.
Pendant ces jours, la basilique accueille quotidiennement la récitation du Saint Rosaire, la neuvaine et la célébration de la messe, offrant aux fidèles l’occasion de préparer spirituellement l’une des fêtes les plus importantes du calendrier religieux abulense.
Une semaine dédiée à la spiritualité carmélitaine
Parmi les actes prévus figure un récital dédié à sainte Thérèse de Jésus et à saint Jean de la Croix, qui aura lieu le samedi 10 octobre à 20 h 45 dans la basilique de la Santa. L’initiative rappelle le lien étroit entre les deux docteurs de l’Église, protagonistes de la réforme du Carmel et auteurs de certaines des œuvres fondamentales de la littérature spirituelle espagnole.
Le lundi 12 octobre sera célébrée une messe rocière dans la basilique, avec la participation du chœur de la3 Confrérie de Notre-Dame du Rocío d’Ávila. La célébration, reprise en 2024 après plusieurs années d’absence, commencera à 13 h 00.
Ce même jour est prévue une lecture publique du Livre des Fondations au couvent de Saint Joseph, l’une des œuvres dans lesquelles sainte Thérèse a relaté les difficultés, les voyages et les expériences spirituelles qui ont accompagné l’expansion de sa réforme religieuse.
Les célébrations de cette année incluent également la remise de la médaille d’Isabelle la Catholique à l’image de sainte Thérèse, réalisée pendant les premiers jours de la neuvaine lors d’une cérémonie présidée par l’évêque d’Ávila, monseigneur Jesús Rico García.
L’image de sainte Thérèse parcourra à nouveau les rues d’Ávila
Le mercredi 14 octobre, veille de la fête, seront célébrées les vêpres solennelles dans la basilique de la Santa à 18 h 30, avec la participation de l’évêque et du chapitre cathédral. À l’issue, l’image de sainte Thérèse, œuvre du sculpteur Gregorio Fernández, sera transférée à la cathédrale du Salvador.
Le jeudi 15 octobre, la cathédrale accueillera à 11 h 00 la messe solennelle de la patronne, présidée par monseigneur José Luis Serrano Pentinat, évêque d’Urgell et coprince d’Andorre, et concélébrée par l’évêque d’Ávila et d’autres prêtres.
Après l’eucharistie commencera la procession traditionnelle dans les rues du centre historique, à laquelle participeront les images de sainte Thérèse de Jésus et de la Vierge de la Charité. La présence conjointe des deux images rappelle un épisode particulièrement significatif de l’enfance de la sainte.
La Vierge à laquelle sainte Thérèse a demandé d’être sa Mère
Dans le Livre de la Vie, sainte Thérèse relate qu’après avoir perdu sa mère alors qu’elle était encore enfant, elle s’est adressée à une image de la Très Sainte Vierge pour lui demander de l’accueillir comme Mère. La tradition abulense identifie cette image avec Notre-Dame de la Charité, qui participe chaque année à la procession de la patronne.
Ce souvenir confère à la célébration une signification qui va au-delà de la tradition locale. La relation de sainte Thérèse avec la Vierge Marie fait partie de son itinéraire spirituel et de la vie de prière qu’elle a développée depuis sa jeunesse jusqu’à devenir l’une des grandes maîtresses de l’Église.
La procession s’achèvera dans la basilique de la Santa, où les images resteront pendant une partie de la journée pour la vénération des fidèles. À la fin des cultes de l’après-midi aura lieu le départ des deux images : sainte Thérèse restera dans sa basilique et la Vierge de la Charité regagnera la cathédrale.
Ávila honorera ainsi à nouveau sa patronne par une célébration qui réunit la liturgie, la spiritualité carmélitaine et une tradition religieuse étroitement liée à l’histoire de la ville.