Les évêques du Salvador ont demandé au pape Léon XIV d’envisager la proclamation de saint Óscar Arnulfo Romero comme Docteur de l’Église. Cette requête a été présentée lors de la récente visite ad limina Apostolorum de l’épiscopat salvadorien à Rome, au cours de laquelle ils ont également invité le Pontife à visiter le pays d’Amérique centrale et à prier devant la tombe de l’archevêque assassiné en 1980.
Selon les informations publiées le 4 octobre dernier par la Conférence épiscopale du Salvador, l’archevêque de San Salvador et président de l’épiscopat, José Luis Escobar Alas, a expliqué que le Pape a accueilli favorablement les deux demandes, tout en précisant qu’elles nécessitent un processus de consultations et de discernement avant toute décision définitive.
La proposition vise à ce que le saint salvadorien, canonisé par François en octobre 2018, reçoive l’une des distinctions que l’Église réserve aux saints dont l’enseignement doctrinal revêt une importance particulière pour les fidèles.
Léon XIV révèle sa dévotion personnelle envers saint Óscar Romero
Au cours de la rencontre, le Pape a partagé avec les évêques sa dévotion envers l’archevêque martyr. Selon le récit de monseigneur Escobar Alas, Léon XIV avait coutume de porter sur lui une image de Romero accompagnée d’une relique de troisième classe et s’en remettait quotidiennement à son intercession.
Les prélats ont profité de l’audience pour lui remettre une relique de première classe du saint, geste que le Pontife a reçu avec gratitude.
Cette remise a également été rapportée par Vatican News, qui a rendu compte de la rencontre tenue lors de la visite ad limina de l’épiscopat salvadorien en septembre.
Le cardinal Gregorio Rosa Chávez, évêque auxiliaire émérite de San Salvador, a souligné dans des déclarations à Radio Vatican la considération dont Romero a fait l’objet lors des rencontres à Rome. « C’est un saint de toute l’Église », a-t-il affirmé, en évoquant la dévotion que suscite sa figure au-delà des frontières du Salvador.
La demande de le proclamer Docteur de l’Église
Saint Óscar Arnulfo Romero a été archevêque de San Salvador de 1977 jusqu’à son assassinat, le 24 mars 1980, alors qu’il célébrait la Sainte Messe dans la chapelle de l’hôpital de la Divine Providence. Sa mort est survenue dans un contexte de violence politique et sociale croissante qui a précédé la guerre civile salvadorienne.
Il a été béatifié en 2015 et canonisé par le pape François le 14 octobre 2018, en même temps que Paul VI et cinq autres bienheureux.
Le titre de Docteur de l’Église n’est pas accordé automatiquement en raison de la sainteté ou du martyre. Pour cette reconnaissance, l’Église exige du candidat une doctrine éminente, outre sa sainteté reconnue, et que le Pontife romain décide de lui conférer formellement ce titre.
Pour l’instant, la demande des évêques salvadoriens ne signifie pas l’ouverture confirmée d’une procédure ni n’anticipe une décision pontificale. La Conférence épiscopale s’est limitée à communiquer que Léon XIV a reçu la proposition et a indiqué la nécessité de l’étudier.