Une Messe solennelle selon le rite romain traditionnel a été célébrée ce mardi 29 septembre à la Basilique Saint-Pierre, devant l’autel de saint Michel Archange, à l’occasion de la fête du prince de la milice céleste.
La célébration a été confirmée par Rorate Caeli, qui a également publié l’homélie prononcée par le prêtre américain Richard Cipolla, du Connecticut. Devant l’autel dédié à l’Archange, le prêtre a centré sa prédication sur le combat spirituel, la véritable liberté chrétienne, la Présence réelle du Christ dans l’Eucharistie et la nécessité de retrouver le sens de la révérence devant le Saint Sacrifice de la Messe.
«Non serviam»
Partant du passage de l’Apocalypse qui présente saint Michel et ses anges combattant le dragon, le père Cipolla a rappelé que la bataille menée par l’Archange exprime l’affrontement radical entre la fidélité à Dieu et la rébellion contre Lui.
Le prêtre a évoqué le Non serviam —«Je ne servirai pas»— attribué à la rébellion de Lucifer pour établir un parallèle avec une culture contemporaine qui conçoit la liberté comme la capacité de l’individu à déterminer lui-même ce qui est bien.
Face à cette conception, il a rappelé que pour le chrétien la véritable liberté est celle acquise par le Christ sur la Croix : la liberté par rapport au péché et à la mort.
«Les catholiques définissent la liberté en termes de décision d’aimer, et non de l’amour en général, mais de l’amour de Dieu pour nous dans la personne de Jésus-Christ», a-t-il affirmé. Il s’agit, a-t-il ajouté, d’un amour sacrificiel «qui se célèbre ici, à la Messe».
La révérence et la Présence réelle
Cipolla a également lancé un avertissement sévère sur la perte de la foi parmi les catholiques eux-mêmes et a souligné directement le lien entre la manière de célébrer la liturgie et la compréhension de ce qui se passe sur l’autel.
Après avoir rappelé les sondages bien connus qui montrent la confusion existant chez de nombreux catholiques concernant la Présence réelle du Christ dans l’Eucharistie, il a soutenu que le problème ne peut être dissocié de décennies de formation déficiente dans les fondements de la foi.
«Le fondement de notre foi est Jésus-Christ, vrai Dieu et vrai homme», a-t-il affirmé.
Et d’ajouter : «Lorsque la Messe est célébrée d’une manière qui nie que cet acte est une rencontre entre le ciel et la terre exigeant une crainte révérencielle et une révérence, alors le catholicisme devient une simple religion ; et si c’est le cas, pourquoi s’en soucier ? Beaucoup de catholiques ne s’en soucient plus».
Saint Michel et le combat spirituel
L’homélie a également revendiqué l’actualité d’une fête qui peut sembler étrange à une société sécularisée, mais qui possède un fondement profond dans la Sainte Écriture et rappelle la réalité du combat spirituel.
«Nous célébrons aujourd’hui la grande fête de saint Michel Archange», a indiqué Cipolla. Cependant, il a soutenu que des figures comme saint Michel sont gênantes pour la culture contemporaine «parce qu’elles sont trop masculines, trop fortes» et parce qu’elles rappellent «la réalité de la guerre spirituelle» et les paroles exigeantes de l’Évangile sur «le péché et la mort, la lumière et les ténèbres» ainsi que les conséquences éternelles des décisions humaines.
Le prêtre a enfin rappelé la prière à saint Michel Archange liée à Léon XIII, qui pendant des décennies faisait partie des prières récitées après la Messe basse et qui a cessé de faire partie de cette pratique liturgique après les réformes du XXe siècle.
Cipolla a souligné qu’au cours des dernières années la prière est revenue spontanément dans de nombreuses paroisses face à la conscience du combat spirituel et des «dangers de l’époque présente».
«La prière au grand champion de Dieu, dont le nom signifie “Qui est comme Dieu ?”, est salutaire et nécessaire dans le monde actuel, un monde qui de bien des façons a oublié Dieu, comme s’Il n’existait plus», a-t-il affirmé.
À la fin de la Messe à Saint-Pierre, les fidèles ont de nouveau récité la prière à saint Michel.
La célébration de ce mardi s’ajoute aux Messes traditionnelles célébrées discrètement ces dernières années devant le même autel de la Basilique Saint-Pierre. En pleine fête de l’Archange, les prières et le chant de l’ancienne liturgie romaine ont ainsi résonné à nouveau au cœur de la chrétienté.