Le cardinal Marcello Semeraro, préfet du Dicastère pour les Causes des Saints, béatifiera ce dimanche 27 septembre à Bologne trois prêtres assassinés en 1944 lors des massacres de Monte Sole : le diocésain Ubaldo Marchioni, le salésien Elia Comini et le déhonien Martino Capelli.
La Messe sera célébrée à 16 h 00 dans la basilique Saint-Pétronius et sera présidée par Semeraro en tant que délégué pontifical. Selon Agence SIR, l’archevêque de Bologne, le cardinal Matteo Zuppi, concélébrera avec d’autres évêques et prêtres, parmi lesquels le supérieur général des Prêtres du Sacré-Cœur de Jésus, le père Carlos Luis Suárez Codorniú, et le recteur majeur des Salésiens, le père Fabio Attard.
Les trois nouveaux bienheureux ont exercé leur ministère dans les Apennins bolonais pendant les derniers mois de la Seconde Guerre mondiale et sont restés auprès de la population lorsque la zone s’est retrouvée prise entre les troupes allemandes et la Résistance. Leur mort est survenue lors des massacres perpétrés par les SS à Monte Sole entre fin septembre et début octobre 1944.
L’Église a reconnu leur mort comme un véritable martyre. Dans le cas de Marchioni, le décret promulgué par Léon XIV le 21 novembre 2025 établit expressément qu’il a été assassiné « pour sa fidélité au Christ et à l’Église » et déclare prouvé le martyre in odium fidei.
Ubaldo Marchioni, assassiné devant l’autel
Ubaldo Marchioni est né le 19 mai 1918 à Vimignano di Grizzana Morandi et a été ordonné prêtre le 28 juin 1942 dans la cathédrale Saint-Pierre de Bologne. Parmi ses compagnons d’ordination figurait Giovanni Fornasini, également assassiné à Monte Sole et béatifié comme martyr en 2021.
En 1944, il a été affecté comme archiprêtre à San Martino di Caprara, territoire situé près de la Ligne gothique. Le Dicastère pour les Causes des Saints souligne qu’il a pris soin de ses fidèles sans distinction de positions politiques et a décidé de rester avec eux malgré le danger et « la haine antichrétienne des SS ».
Le matin du 29 septembre, fête de saint Michel Archange, Marchioni s’est rendu à l’oratoire des Anges Gardiens de Cerpiano, où il devait célébrer la Messe pour les enfants de l’école maternelle. En passant par l’église Santa Maria Assunta di Casaglia, il a trouvé environ une centaine de personnes, principalement des femmes et des enfants, qui cherchaient refuge face à l’avancée des forces nazifascistes.
Marchioni les a fait entrer dans le temple, a conseillé aux hommes adultes et aux jeunes de se réfugier dans les forêts et a décidé de rester avec ceux qui étaient restés. En attendant, il a commencé à prier le Rosaire avec eux et les a exhortés à faire confiance à Dieu.
Lorsque les soldats ont fait irruption dans l’église, le prêtre a tenté de protéger les civils, mais tous ont été forcés de sortir et conduits vers le cimetière voisin, où ils devaient être massacrés.
Marchioni marchait initialement avec eux, jusqu’à ce qu’un jeune officier des SS ordonne de le séparer du groupe et de le ramener au temple. Il a été assassiné par balles sur la prédelle de l’autel. Ensuite, ses bourreaux ont tenté de brûler le cadavre et de mettre le feu à l’église. Il avait 26 ans.
Les circonstances de sa mort ont conduit à modifier le cours de sa cause de béatification. Initialement ouverte super virtutibus, elle a été réorientée en 2021 vers l’étude super martyrio. Après l’avis favorable des historiens et des théologiens, les cardinaux et évêques du Dicastère ont déterminé en novembre 2025 qu’il était mort pour sa fidélité au Christ et à l’Église. Léon XIV a confirmé cette conclusion trois jours plus tard et a reconnu formellement son martyre par haine de la foi.
Comini et Capelli sont restés pour assister les victimes
Le salésien Elia Comini et le déhonien Martino Capelli ont partagé la décision de poursuivre leur ministère dans la zone lorsque la violence s’est abattue sur Monte Sole.
Comini était né à Calvenzano di Vergato en 1910 et a été ordonné prêtre en 1935. Capelli, né à Nembro en 1912 sous le nom de Nicola, appartenait aux Prêtres du Sacré-Cœur de Jésus et a reçu l’ordination sacerdotale en 1938.
À l’été 1944, tous deux se trouvaient dans les Apennins bolonais pour assurer l’assistance pastorale. Lorsque les massacres ont commencé, ils sont venus aider spirituellement la population et les blessés. Ils ont été arrêtés par les troupes allemandes et sont restés prisonniers jusqu’au 1er octobre.
Ce jour-là, ils ont été conduits avec des dizaines de détenus jusqu’à Botte di Salvaro, où ils ont été assassinés. Les témoignages sur leurs dernières heures montrent tous deux exerçant leur ministère sacerdotal jusqu’au bout, priant et accompagnant ceux qui attendaient la mort.
Le martyre de Comini a été reconnu par le pape François en décembre 2024. Celui de Capelli a été reconnu ultérieurement par Léon XIV, qui a autorisé le décret correspondant le 21 novembre 2025, le même jour que celui de Marchioni.
Les prêtres de Monte Sole
Les morts des trois prêtres se sont produites lors des massacres de Monte Sole, une série d’opérations des SS contre de nombreuses localités des Apennins bolonais. L’offensive visait à éliminer la présence des partisans de la brigade Stella Rossa derrière la Ligne gothique, mais s’est finalement déchaînée sur la population civile, accusée de collaborer avec la Résistance.
Monte Sole a également été marqué par le témoignage de plusieurs prêtres qui sont restés auprès de leurs communautés. Parmi eux se trouvait Giovanni Fornasini, ami et compagnon de séminaire de Marchioni. Quelques jours avant les massacres, Fornasini avait rédigé son testament et désigné précisément Marchioni comme exécuteur testamentaire. Tous deux ont fini par être assassinés à quelques jours d’intervalle.
La béatification du dimanche sera précédée ce samedi par une rencontre au Festival franciscain dédiée aux communautés martyres de Monte Sole et par une veillée de prière, à 20 h 45, dans l’église du Sacré-Cœur de Bologne.
Les commémorations se poursuivront le mardi 29 septembre à Creda et Botte di Salvaro, avec des actes en mémoire de Comini et Capelli. Ce même après-midi, un Chemin de Croix sera célébré depuis les ruines de Santa Maria Assunta di Casaglia, le lieu où Marchioni a été assassiné.
« La mémoire des prêtres martyrs de Monte Sole n’appartient pas seulement au passé, mais s’ouvre sur l’avenir », a affirmé le cardinal Zuppi, désignant dans leur témoignage un chemin de fraternité, de paix et de fidélité.