Un prêtre de l’archidiocèse de Saint Paul et Minneapolis (Minnesota, États-Unis) a décrit à la première personne l’expérience qu’il a vécue pendant la consécration d’une messe, après qu’une vidéo le montrant visiblement bouleversé à ce moment-là soit devenue virale sur les réseaux sociaux. « J’ai senti mes mains fixées au calice du Précieux Sang et je ne pouvais pas le déplacer physiquement », raconte le P. Brent Bowman dans une déclaration publiée sur le site de l’archidiocèse.
Le lundi 14 septembre, fête de l’Exaltation de la Sainte Croix, Bowman célébrait la messe quotidienne à la paroisse Saint Gabriel Archange, à Hopkins, devant les élèves et les professeurs de Chesterton Academy, l’institut catholique classique où il exerce comme aumônier.
« Une connaissance intérieure du pouvoir de ces paroles »
Selon son propre récit, alors qu’il prononçait la prière de consécration sur le vin, il a reçu « ce que je crois être une connaissance intérieure du pouvoir de ces paroles qui sont prononcées et de la réalité de leur effet, au point que j’avais du mal à parler ». À chaque mot, écrit-il, il s’est senti « de plus en plus accablé physiquement », comme on peut le voir dans l’enregistrement de la messe.
À cette connaissance s’est ajoutée, raconte-t-il, « une connaissance sensorielle du poids du pouvoir de Dieu descendant sur l’autel », et il a senti « la lourdeur de la présence substantielle de Jésus dans le calice » qu’il tenait entre ses mains. « Le calice est devenu trop lourd à porter, et j’ai senti qu’il était attiré vers le bas, jusqu’à reposer sur l’autel. J’ai senti mes mains fixées au calice du Précieux Sang et je ne pouvais pas le déplacer physiquement », décrit-il.
Bowman explique qu’en essayant d’élever le Précieux Sang sans y parvenir pendant un certain temps, il croit qu’on lui a accordé « la grâce de comprendre plus profondément la réalité douce-amère de la Passion du Seigneur et la quantité de sang que le Christ a versé pour le poids immense de tous nos péchés ». « Je crois avoir expérimenté ce poids dans le calice », ajoute-t-il.
Une grâce particulière, pas un miracle eucharistique
La vidéo s’est rapidement répandue, et certains internautes ont évoqué la possibilité d’un miracle eucharistique visible. Bowman précise dans sa déclaration que son expérience « n’était pas ce que l’Église catholique considère comme un miracle eucharistique » : les espèces de pain et de vin ont conservé leur apparence et leur saveur pendant toute la messe. « Je n’ai jamais vu de sang réel ni de chair humaine de mes propres yeux », affirme-t-il.
Le curé de Saint Gabriel, le P. Paul Haverstock, avait déjà confirmé ce point dans l’homélie du lendemain, après avoir parlé avec Bowman : Dieu lui a accordé, a-t-il dit, « une grâce particulière », et non une transformation visible des espèces.
Bowman, ordonné prêtre de l’archidiocèse en mai 2024, souligne que ce type d’expériences spirituelles privées sont « des dons totalement immérités et des signes de l’amour abondant de Dieu pour tout son peuple », mais « ne sont pas nécessairement des signes de sainteté d’aucune personne ». « Je prie pour que ce bref témoignage pousse nos cœurs à contempler plus profondément les mystères de la Présence Réelle de Jésus-Christ dans l’Eucharistie et le Précieux Sang », conclut-il.