Le cardinal Raymond Leo Burke s’est assis devant l’un des microphones les plus écoutés des États-Unis. Le prélat américain, ancien préfet de la Signature apostolique et figure mondiale du catholicisme fidèle à la Tradition, a été l’invité de l’épisode 337 du Shawn Ryan Show, un podcast qui cumule des millions d’abonnés et dont le studio, situé dans le Tennessee, a vu défiler des militaires, des agents de renseignement et les principales figures de la politique américaine, y compris l’actuel vice-président J.D. Vance.
Shawn Ryan, l’hôte, est un ancien membre des Navy SEAL — les forces spéciales de la marine américaine — et ex-contractant de la CIA qui a fait de son émission un phénomène de masse. Baptisé il y a quelques années après un retentissant processus de conversion, Ryan a décidé de consacrer une série complète de son podcast à parcourir la Bible, et a voulu l’inaugurer avec le cardinal Burke, qu’il a présenté comme « un cardinal américain largement respecté pour son expertise en droit canonique et dans le gouvernement de l’Église ». L’enregistrement, ouvert et clos par une prière, a eu lieu le 10 août, fête de saint Laurent, dont l’intercession le cardinal lui-même a invoquée avant de commencer.
Une confession bouleversante
Ce qui semblait être une catéchèse sur l’Ancien Testament a débuté par une confession insolite du présentateur, visiblement nerveux face à son invité. Ryan a raconté qu’après certaines expériences avec des substances psychédéliques, il a cru contempler l’enfer : « Je crois qu’on m’a montré l’enfer et qu’il n’y avait rien. Il n’y avait aucune sensation de Dieu, ni du Christ, ni de rien de bon. C’était vide, et la seule chose que je pouvais sentir dans mon corps était une peur extrême et une anxiété extrême ».
Depuis lors, a-t-il affirmé, sa maison et sa famille ont été le théâtre de phénomènes inexplicables : « J’ai subi quatre exorcismes avec deux prêtres différents, et cela ne disparaît pas. Des tableaux sont tombés des murs, j’ai eu des manifestations dans mon corps. Hier soir, à 00 h 45, toutes les alarmes incendie de la maison se sont déclenchées à plusieurs reprises, toute la nuit. Et je crois que cela se produit parce que quelque chose ne veut pas que nous fassions ce que nous allons faire aujourd’hui ».
La réponse du cardinal a été immédiate et d’une clarté surnaturelle : « Je le crois aussi. Le diable hait absolument celui qui porte la vérité aux autres. Notre Seigneur lui-même nous l’a dit : le diable est homicide dès le commencement, menteur et père du mensonge. Plus vous parviendrez à comprendre la vérité, plus vous la chercherez en notre Seigneur Jésus-Christ, plus il vous causera de problèmes ».
Burke a ajouté une observation tirée de sa propre expérience : « Je pense souvent que sa principale tentation est le découragement. S’il parvient à vous convaincre que ce que vous essayez de faire est impossible, ou que cela ne vous apportera que du mal, et que vous abandonnez, alors il a atteint son but ». Le prélat a rappelé les petits bergers de Fatima, à qui la Vierge a également montré une vision de l’enfer : « C’est quelque chose de terrible d’avoir une telle vision, mais cela peut être une véritable grâce, car nous ne l’oublions jamais. Et lorsque nous sentons la tentation de nous écarter du chemin du Christ, nous nous en souvenons et voulons revenir sur le droit chemin ».
« Je sais que cela vous est arrivé depuis le plus haut sommet de l’Église »
Le moment le plus poignant de la conversation est survenu lorsque Ryan, parlant des attaques subies par ceux qui défendent la foi, a glissé une allusion sans équivoque aux tribulations du cardinal lui-même durant le pontificat précédent : « Je sais que cela vous est arrivé depuis le plus haut sommet de l’Église catholique. Pourquoi Dieu permet-il que cela arrive ? ».
Burke ne l’a pas démenti. Sa réponse a été une leçon de théologie de la Croix : « C’est la question que tout le monde se pose, et je crois que nous devons regarder notre Seigneur lui-même. Pourquoi le Père a-t-il permis que des hommes méchants le condamnent injustement et le soumettent à la Passion et à la mort la plus cruelle imaginable ? C’était pour la purification du péché et pour l’offrande totale de la vie à Dieu. Lorsque nous acceptons ces souffrances et les unissons à celles du Christ, une purification s’opère en nous. Et nous en avons tous besoin ».
Et il a conclu par une image lumineuse : « Lorsqu’il pendait sur la croix, un soldat lui a percé le cœur avec une lance. Ils ont pensé qu’ils en avaient enfin fini avec cet agitateur. Et qui est aujourd’hui plus connu, plus important, plus aimé que notre Seigneur Jésus-Christ ? La croix est notre seul espoir ».
Dans une parenthèse d’une actualité brûlante, le cardinal s’est également prononcé en défense du secret sacramentel, aujourd’hui menacé par diverses législations : « Maintenant, ils veulent obliger les prêtres à révéler ce qui se dit en confession. Les prêtres ne pourraient jamais le faire, car la conversation du pénitent est avec Dieu. Le prêtre n’est qu’un instrument, et il n’a ni licence ni permission de révéler jamais rien de ce qui est dit à Dieu par son intermédiaire ».
Sodome, Noé et le monde actuel
Interrogé sur les ressemblances entre les temps de Noé et les nôtres, Burke n’a esquivé aucune question brûlante. Il a désigné comme exemple clair de la rébellion contemporaine « l’idée que je suis l’auteur de mon propre être, que j’ai le droit de décider si je dois vivre ou non, et que j’ai le droit de changer l’identité qui m’a été donnée à la naissance ».
Sur le mariage entre personnes du même sexe, approuvé par référendum dans le pays de ses ancêtres, il a été catégorique : « Il y a des pays, comme l’Irlande, le pays de mes propres ancêtres, qui ont inscrit dans leur Constitution qu’il peut y avoir mariage entre deux personnes du même sexe. Je dis que c’est une hérésie, non seulement contre la foi et contre ce qu’enseignent les Écritures, mais contre la raison elle-même ».
L’idéologie du genre a reçu un diagnostic tout aussi sévère, avec un avertissement adressé à la profession médicale : « La médecine est l’art de guérir, de soigner. Tristement, la profession médicale a assumé la tâche de mutiler réellement les personnes pour qu’elles puissent réaliser cette idée que le sexe que leur a assigné la nature est erroné. Il s’avère, bien sûr, que personne ne peut être heureux ainsi. Et nous connaissons déjà des cas de personnes qui, après toutes ces chirurgies, intentent des actions en justice contre ceux qui les ont mutilées ».
Une catéchèse biblique pour des millions d’âmes
L’essentiel de la conversation a été un parcours serein et profond à travers l’Ancien Testament : l’inspiration divine des 72 livres, le canon, les deutérocanoniques que la Bible protestante exclut, les alliances avec Adam, Noé, Abraham, Moïse et David, la loi naturelle inscrite dans le cœur de l’homme et les prophéties qui pointent vers le Sauveur. « Rien dans la Bible ne peut nous égarer — a expliqué le cardinal. — Chaque mot qui s’y trouve, même dans ses moindres détails, peut nous rapprocher de Dieu d’une certaine manière ».
Une attention particulière a été accordée à son explication sur les fiançailles de la Vierge avec saint Joseph, qui a laissé le présentateur admiratif : « On dit parfois aujourd’hui que Marie a été la première mère célibataire, et ce n’est pas vrai, car elle était parfaitement mariée à Joseph avant l’arrivée de l’archange Gabriel. Dans la loi juive, il y avait deux étapes dans le mariage, et les fiançailles étaient déjà un mariage, avec un lien légal si fort que saint Joseph a pensé qu’il devait divorcer de Marie ».
En prenant congé, après avoir récité ensemble le Notre Père, Ryan a annoncé que la série se poursuivrait avec un épisode consacré au Nouveau Testament, également avec le cardinal Burke. « Je suis sûr que cela va toucher d’innombrables âmes », lui a dit le présentateur. La réponse du prélat résume l’esprit de tout l’entretien : « Si Dieu le veut, il les conduira à commencer à lire la Bible et à connaître notre Seigneur à travers elle ».