La Pologne et la Slovaquie préparent un itinéraire international de pèlerinage dédié à saint Jean-Paul II qui reliera certains des principaux lieux liés à Karol Wojtyla de part et d’autre des Tatras. L’initiative a été abordée à Bratislava lors d’une rencontre entre la secrétaire d’État slovaque au Tourisme, Jana Štilichová, et son homologue polonais, Ireneusz Raś.
Selon TK KBS, l’agence de la Conférence épiscopale slovaque, les deux pays souhaitent connecter les chemins papaux déjà existants en Pologne avec les itinéraires de pèlerinage et de randonnée de Slovaquie, notamment ceux situés dans les Tatras et dans la région historique de Spiš.
De Wadowice aux Tatras
Le futur itinéraire aura comme l’un de ses points de départ le Chemin papal de Petite-Pologne, créé en 2003. Son tracé principal parcourt environ 231 kilomètres entre Kalwaria Zebrzydowska et Stary Sącz, bien que le réseau complet, avec ses différentes variantes, totalise environ 620 kilomètres.
Les chemins traversent une géographie étroitement liée à la vie de Jean-Paul II. Parmi ses principaux points figurent Wadowice, où Karol Wojtyla est né en 1920, et Kalwaria Zebrzydowska, le sanctuaire marial qu’il fréquentait depuis sa jeunesse et auquel il est également revenu en tant que Pape.
De là, les itinéraires s’enfoncent dans les Beskides et les Tatras, les montagnes que Wojtyla a parcourues pendant des années à pied et à ski. Le parcours inclut des lieux comme le Gron Jana Pawła II, le sanctuaire marial de Ludźmierz et Stary Sącz, où se conservent le sanctuaire de sainte Kinga et l’autel érigé à l’occasion de la visite du pontife. L’une des variantes passe également par Zakopane, le sanctuaire de Krzeptówki et Morskie Oko.
L’intention des deux gouvernements est de prolonger ce réseau vers le versant slovaque des Tatras et la région de Spiš, en utilisant des chemins déjà existants plutôt que de créer un itinéraire entièrement nouveau.
Une géographie liée à la vie de Jean-Paul II
La dimension transfrontalière du projet répond à la propre biographie de Wojtyla. Avant d’accéder au pontificat, le futur Jean-Paul II a parcouru à plusieurs reprises les montagnes du sud de la Pologne et a également atteint les Tatras slovaques. La montagne a occupé une place constante dans sa vie depuis ses années de prêtre et ensuite comme archevêque de Cracovie.
Sa relation avec la Slovaquie s’est poursuivie après son élection comme Pape. Jean-Paul II a visité le pays à trois reprises : en 1990, 1995 et 2003. Lors de ces voyages, il est passé par certaines des régions qui pourraient désormais être intégrées au nouvel itinéraire.
Le projet vise à transformer cette géographie commune en un itinéraire de pèlerinage qui conserve la mémoire spirituelle du Pape polonais et, en même temps, relie les sanctuaires, localités et chemins associés à sa vie. Les autorités des deux pays prévoient également que l’initiative contribue au tourisme des régions traversées et renforce la coopération entre les deux pays voisins.
Pour l’instant, il n’existe pas de tracé international définitif ni de date annoncée pour l’ouverture de l’itinéraire. Les travaux se concentrent sur la détermination de la manière de relier les chemins papaux polonais aux itinéraires existants de l’autre côté des Tatras.