Le cardinal Pietro Parolin, secrétaire d’État du Saint-Siège, a demandé des prières pour les chrétiens persécutés dans différentes parties du monde et a averti que de nombreux contemporains vivent « comme si Dieu n’existait pas ». Le prélat a fait ces considérations lors des célébrations du neuvième centenaire du transfert des reliques de sainte Agathe à Catane, en Sicile, auxquelles il a participé en tant que légat pontifical de Léon XIV.
Parolin a présidé le 16 août une veillée de prière à Aci Castello, lieu où les reliques ont débarqué avant d’être transférées à Catane en 1126, et le lendemain il a célébré la messe pontificale dans la cathédrale de la ville. Dans ses interventions, il a abordé la fidélité chrétienne face aux difficultés, le martyre et le témoignage des croyants dans la vie quotidienne.
« On vit comme si Dieu n’existait pas »
Lors de la veillée à Aci Castello, Parolin a pris comme point de départ le Psaume 1 pour évoquer la nécessité de rester enracinés en Dieu et les manières dont l’homme peut progressivement s’éloigner de Lui.
Le secrétaire d’État a souligné que le mal « n’arrive souvent pas par des gestes retentissants, mais à travers de petits pas » et des habitudes qui modifient lentement « notre cœur et notre manière de penser ».
« Ainsi nous nous habituons à vivre sans Dieu, comme si Dieu n’était pas nécessaire. C’est la condition de beaucoup de nos contemporains. Il n’y a plus de souci de nier Dieu, mais on vit comme si Dieu n’existait pas », a-t-il affirmé.
Selon Parolin, cette attitude conduit à organiser sa propre vie « comme s’Il ne nous avait pas parlé, comme s’Il n’était pas venu à notre rencontre, comme s’Il ne nous avait pas indiqué le chemin du bonheur ».
En contraste, il a présenté la Parole de Dieu comme « une source » et a soutenu qu’« elle n’est pas une limite à la liberté, mais le chemin qui conduit à la vraie liberté ».
Sainte Agathe, une vie « enracinée » en Dieu
Le cardinal a également utilisé l’image biblique de l’arbre planté près des courants d’eau pour expliquer la fidélité de sainte Agathe.
« Celui qui enracine ses racines dans le Seigneur peut traverser même les épreuves les plus difficiles, mais il ne perd pas l’espérance et continue de porter du fruit », a-t-il assuré.
Parolin a rappelé que la foi ne suppose pas l’absence de souffrance : « La foi n’élimine pas les épreuves, mais elle fournit une présence et une force nouvelles pour les traverser ».
La martyre sicilienne, a-t-il ajouté, représente une vie « enracinée » en Dieu qui continue de produire « des fruits de vie, des fruits d’espérance, des fruits de vrai bonheur ». C’est pourquoi il a demandé aux fidèles de rester fermes et de ne pas se laisser emporter « par le vent des peurs, des modes et des illusions ».
Parolin demande de prier pour les chrétiens persécutés
Le lendemain, lors de la messe célébrée à Catane, le secrétaire d’État s’est référé expressément à la persécution que subissent actuellement les chrétiens dans différents pays.
« Souvenons-nous et prions en ce moment pour tous nos frères dispersés dans les différentes parties du monde qui souffrent de persécution pour le nom du Seigneur et pour son Évangile », a-t-il affirmé.
Parolin a lié cette réalité au témoignage de sainte Agathe, martyre au IIIe siècle pendant les persécutions contre les chrétiens.
Son martyre, a-t-il expliqué, « n’est pas avant tout le récit d’une violence subie, mais la manifestation d’un amour qu’aucune violence n’a réussi à éteindre ».
Le cardinal a également souligné que sainte Agathe « n’appartient pas simplement à l’histoire de Catane », mais que son témoignage conserve sa validité pour les chrétiens actuels. Sa sainteté, a-t-il ajouté, « n’appartient pas aux musées de la mémoire », mais continue de générer « foi, espérance et charité ».
Le « martyre quotidien de la fidélité »
Parolin a distingué entre le martyre de sang et une autre forme de témoignage chrétien qu’il a qualifiée de « martyre quotidien de la fidélité ».
Parmi ses exemples, il a mentionné les époux qui maintiennent leur engagement dans les difficultés, les parents qui éduquent chrétiennement leurs enfants, les jeunes qui ne cèdent pas devant « la culture de l’apparence », les prêtres et consacrés qui livrent leur vie et les personnes âgées qui offrent leurs souffrances.
Il s’est également référé à ceux qui, dans les circonstances ordinaires, « choisissent chaque jour la justice plutôt que le compromis, la vérité plutôt que la convenance et le pardon plutôt que la vengeance ».
Le secrétaire d’État a lié ce témoignage quotidien à l’appel universel à la sainteté formulé par le Concile Vatican II.
« N’ayez pas peur »
Un autre axe de l’homélie a été l’exhortation biblique « N’ayez pas peur ».
Parolin a souligné que ces paroles « ne sont pas un simple stimulant psychologique, mais le fondement même de notre vie chrétienne ». Le Christ, a-t-il expliqué, ne promet pas une existence sans épreuves et tribulations, mais sa présence au milieu d’elles.
Le cardinal a également appliqué ce principe à l’Église elle-même, qui, selon lui, « ne vit pas de sa propre efficacité » ni « ne se fonde sur les capacités de ses membres », mais « sur la fidélité du Seigneur qui continue d’agir dans la faiblesse humaine ».
Léon XIV rappelle « la victoire de la grâce sur la violence »
Léon XIV avait nommé Parolin légat pontifical pour les célébrations par une lettre datée du 20 juin.
Dans celle-ci, le Pape a souligné que, dans le martyre de sainte Agathe, « illustre exemple de fidélité au Christ et d’amour jusqu’à la pleine remise de soi », la communauté ecclésiale contemple « la victoire de la grâce sur la violence, de la foi sur la peur et de la charité sur la mort ».
Les célébrations commémorent les 900 ans du retour des reliques de la sainte à Catane. Après avoir été transférées à Constantinople au XIe siècle, elles sont revenues en Sicile et ont débarqué à Aci Castello avant d’être conduites en procession jusqu’à Catane le 17 août 1126.
Les difficultés sociales de Sicile
Au terme de son homélie, Parolin s’est référé à certains des problèmes qui affectent actuellement Catane et l’ensemble de la Sicile, parmi lesquels la pauvreté, les inégalités, les difficultés des familles, les nouvelles formes de pauvreté matérielle et spirituelle et le départ des jeunes qui cherchent des opportunités professionnelles hors de l’île.
Le secrétaire d’État a demandé de conserver le patrimoine de « foi, culture, piété populaire et charité » de Catane et de le faire fructifier face à ces difficultés.
« Le mal ne se vainc pas par un autre mal », a conclu Parolin, mais par « la charité qui naît de la Croix et transforme l’histoire de l’intérieur ».