Der Kardinal Pietro Parolin, Staatssekretär des Heiligen Stuhls, hat um Gebete für die verfolgten Christen in verschiedenen Teilen der Welt gebeten und davor gewarnt, dass viele Zeitgenossen „leben, als ob Gott nicht existiere“. Der Purpurträger äußerte diese Überlegungen während der Feierlichkeiten zum neunten Jahrhundert der Übertragung der Reliquien der heiligen Agatha nach Catania auf Sizilien, an denen er als päpstlicher Legat von Leo XIV. teilnahm.
Parolin leitete am 16. August eine Gebetsvigil in Aci Castello, wo die Reliquien vor ihrer Überführung nach Catania im Jahr 1126 an Land gebracht wurden, und feierte am folgenden Tag die Pontifikalmesse in der Kathedrale der Stadt. In seinen Ansprachen behandelte er die christliche Treue angesichts von Schwierigkeiten, das Martyrium und das Zeugnis der Gläubigen im Alltag.
„Man lebt, als ob Gott nicht existierte“
Während der Vigil in Aci Castello nahm Parolin den Psalm 1 als Ausgangspunkt, um auf die Notwendigkeit hinzuweisen, in Gott verwurzelt zu bleiben, und auf die Weisen, wie der Mensch sich allmählich von Ihm entfernen kann.
Der Staatssekretär stellte fest, dass das Böse „oft nicht mit lautstarken Gesten kommt, sondern durch kleine Schritte“ und durch Gewohnheiten, die langsam „unser Herz und unsere Denkweise verändern“.
„So gewöhnen wir uns daran, ohne Gott zu leben, als ob Gott nicht notwendig wäre. Das ist die Lage vieler unserer Zeitgenossen. Es gibt keine Sorge mehr, Gott zu leugnen, sondern man lebt, als ob Gott nicht existierte“, erklärte er.
Nach Parolin führt diese Haltung dazu, das eigene Leben so zu organisieren, „als ob Er nicht zu uns gesprochen hätte, als ob Er uns nicht begegnet wäre, als ob Er uns nicht den Weg zum Glück gewiesen hätte“.
Im Gegensatz dazu stellte er das Wort Gottes als „eine Quelle“ dar und betonte, dass es „keine Grenze der Freiheit, sondern der Weg ist, der zur wahren Freiheit führt“.
Die heilige Agatha, ein „verwurzeltes“ Leben in Gott
Der Kardinal nutzte auch das biblische Bild des Baumes, der an Wasserströmen gepflanzt ist, um die Treue der heiligen Agatha zu erklären.
„Wer seine Wurzeln in den Herrn legt, kann selbst die schwierigsten Prüfungen durchstehen, verliert aber nicht die Hoffnung und bringt weiterhin Frucht hervor“, versicherte er.
Parolin erinnerte daran, dass der Glaube nicht das Fehlen von Leiden bedeutet: „Der Glaube beseitigt die Prüfungen nicht, sondern bietet eine neue Gegenwart und Kraft, um sie zu durchstehen.“
Die sizilianische Märtyrerin, fügte er hinzu, repräsentiere ein „verwurzeltes“ Leben in Gott, das weiterhin „Früchte des Lebens, Früchte der Hoffnung, Früchte der wahren Glückseligkeit“ hervorbringe. Deshalb bat er die Gläubigen, standhaft zu bleiben und sich nicht „vom Wind der Ängste, der Moden und der Illusionen“ mitreißen zu lassen.
Parolin bittet um Gebete für verfolgte Christen
Am folgenden Tag, während der in Catania gefeierten Messe, bezog sich der Staatssekretär ausdrücklich auf die Verfolgung, die Christen derzeit in verschiedenen Ländern erleiden.
„Erinnern wir uns und beten wir in diesem Moment für alle unsere Brüder, die in verschiedenen Teilen der Welt zerstreut sind und Verfolgung um des Namens des Herrn und seines Evangeliums willen erleiden“, erklärte er.
Parolin verband diese Realität mit dem Zeugnis der heiligen Agatha, die im 3. Jahrhundert während der Christenverfolgungen das Martyrium erlitt.
Ihr Martyrium, erklärte er, „ist vor allem nicht die Erzählung einer erlittenen Gewalt, sondern die Manifestation einer Liebe, die keine Gewalt auslöschen konnte“.
Der Kardinal stellte außerdem fest, dass die heilige Agatha „nicht einfach nur zur Geschichte Catanias gehört“, sondern ihr Zeugnis für die heutigen Christen weiterhin Gültigkeit besitzt. Ihre Heiligkeit, fügte er hinzu, „gehört nicht zu den Museen der Erinnerung“, sondern erzeugt weiterhin „Glaube, Hoffnung und Liebe“.
Das „tägliche Martyrium der Treue“
Parolin unterschied zwischen dem Martyrium des Blutes und einer anderen Form christlichen Zeugnisses, die er als „tägliches Martyrium der Treue“ bezeichnete.
Unter seinen Beispielen nannte er Ehepaare, die ihr Versprechen in Schwierigkeiten halten, Eltern, die ihre Kinder christlich erziehen, junge Menschen, die sich nicht der „Kultur des Scheins“ beugen, Priester und Ordensleute, die ihr Leben hingeben, und alte Menschen, die ihre Leiden darbringen.
Er bezog sich auch auf diejenigen, die in den gewöhnlichen Umständen „jeden Tag die Gerechtigkeit statt des Kompromisses, die Wahrheit statt der Bequemlichkeit und die Vergebung statt der Rache wählen“.
Der Staatssekretär verband dieses tägliche Zeugnis mit dem vom Zweiten Vatikanischen Konzil formulierten allgemeinen Ruf zur Heiligkeit.
„Habt keine Angst“
Ein weiterer Schwerpunkt der Predigt war die biblische Aufforderung „Habt keine Angst“.
Parolin stellte fest, dass diese Worte „kein bloßer psychologischer Ansporn, sondern die Grundlage selbst unseres christlichen Lebens“ seien. Christus, erklärte er, verspreche keine Existenz ohne Prüfungen und Trübsale, sondern seine Gegenwart inmitten dieser.
Der Kardinal wandte dieses Prinzip auch auf die Kirche selbst an, die, wie er sagte, „nicht von ihrer eigenen Effizienz lebt“ und „nicht auf den Fähigkeiten ihrer Mitglieder gründet“, sondern „auf der Treue des Herrn, der in der menschlichen Schwäche weiterhin wirkt“.
Leo XIV. erinnert an „den Sieg der Gnade über die Gewalt“
Leo XIV. hatte Parolin durch einen Brief vom 20. Juni zum päpstlichen Legaten für die Feierlichkeiten ernannt.
In diesem Brief stellte der Papst fest, dass die Gemeinschaft der Kirche im Martyrium der heiligen Agatha, „einem erlauchten Beispiel der Treue zu Christus und der Liebe bis zur vollen Hingabe ihrer selbst“, „den Sieg der Gnade über die Gewalt, des Glaubens über die Angst und der Liebe über den Tod“ betrachte.
Die Feierlichkeiten gedenken der 900 Jahre seit der Rückkehr der Reliquien der Heiligen nach Catania. Nachdem sie im 11. Jahrhundert nach Konstantinopel überführt worden waren, kehrten sie nach Sizilien zurück und landeten in Aci Castello, bevor sie am 17. August 1126 prozessionsweise nach Catania gebracht wurden.
Die sozialen Schwierigkeiten Siziliens
Am Ende seiner Predigt bezog sich Parolin auf einige der Probleme, die derzeit Catania und ganz Sizilien betreffen, darunter Armut, Ungleichheiten, die Schwierigkeiten der Familien, neue Formen materieller und geistiger Armut und die Abwanderung junger Menschen, die außerhalb der Insel berufliche Möglichkeiten suchen.
Der Staatssekretär bat darum, das Erbe von „Glaube, Kultur, Volksfrömmigkeit und Liebe“ Catanias zu bewahren und es angesichts dieser Schwierigkeiten fruchtbar zu machen.
„Das Böse wird nicht mit einem anderen Bösen besiegt“, schloss Parolin, sondern mit „der Liebe, die aus dem Kreuz geboren wird und die Geschichte von innen heraus verwandelt“.