Un séisme de magnitude 7,4 a secoué l’ouest de la Colombie dans la matinée du lundi 10 août, un peu plus de quinze jours après les forts tremblements de terre qui ont ébranlé le pays voisin, le Venezuela.
À ce jour, le bilan dépasse déjà les 100 personnes décédées et des centaines de blessés, tandis que les équipes de secours poursuivent les opérations de recherche et de sauvetage. La catastrophe a également causé la destruction ou l’endommagement de nombreux bâtiments, dont des églises, des couvents et des sanctuaires de plusieurs diocèses.
Le séisme a eu son épicentre près de San José del Palmar, dans le département du Chocó, et a frappé avec une intensité particulière des villes comme Pereira, Cali et Manizales. Alors que l’évaluation des dégâts se poursuit, l’Église colombienne a commencé à organiser l’assistance aux sinistrés par l’intermédiaire des diocèses, des paroisses, de Cáritas et des banques alimentaires.
Les évêques : « La Colombie est appelée à se reconnaître comme une seule famille »
Dans un message adressé au peuple colombien, la présidence de la Conférence épiscopale a exprimé son « affection et sa proximité » envers ceux qui subissent les conséquences du séisme et a élevé ses prières pour les défunts, les disparus, les blessés et les familles sinistrées.
Les évêques ont également confié aux organismes de secours, aux autorités, au personnel soignant, aux volontaires, aux agents publics, aux membres des forces de l’ordre et à tous ceux qui participent aux opérations de recherche, de sauvetage et d’assistance.
« Personne ne peut affronter seul une urgence de cette ampleur », indique le communiqué épiscopal, qui appelle le pays à se reconnaître « comme une seule famille » et à répondre à la souffrance avec « générosité, responsabilité et solidarité ».
La Conférence épiscopale a annoncé qu’elle communiquera les modalités pour acheminer l’aide aux sinistrés.
Graves dommages dans les églises de Manizales et Pereira
Parmi les images les plus frappantes laissées par le séisme figurent celles de la Cathédrale basilique de Manizales, dans le département de Caldas, où l’une de ses tours a subi de graves dommages et s’est inclinée sur la façade de l’édifice.
À Manizales également, l’église du quartier El Carmen a vu une partie de sa toiture s’effondrer.
L’archevêque de Manizales, Mgr José Miguel Gómez, a confirmé des dommages dans de nombreuses habitations, bâtiments, églises et lieux sacrés. Le prélat a indiqué que la priorité de l’Église est d’accompagner les personnes et les communautés touchées par le séisme et a demandé une attention particulière aux personnes confrontées aux plus grandes difficultés.
« Qu’aucune personne ne reste sans assistance en ces moments de difficulté », a demandé l’archevêque, qui a également appelé à suivre les consignes des autorités et à garder confiance en Dieu.
Dans le diocèse de Pereira — ville située à 53 km au sud de Manizales — la paroisse Notre-Dame du Carmel-Église Saint-Joseph a été gravement touchée. Les images diffusées sur les réseaux sociaux montrent comment, pendant le séisme, la partie supérieure de la façade s’est détachée et est tombée sur l’atrium.
@nmasunivision La iglesia San José en Pereira, Colombia sufrió daños durante el terremoto magnitud 7.4 registrado este 10 de agosto, otras estructuras en ciudades como Cali y Manizales también resultaron afectadas. Pero el movimiento telúrico se percibió con fuerza en las regiones de Bogotá, Popayán, Armenia y Medellín. Además de la iglesia, de acuerdo con los videos difundidos en redes tras el sismo, el Aeropuerto Internacional Matecaña de la ciudad de Pereira también resultó con daños. #nmásunivisionviral #sismo #terremoto #colombia #iglesia
L’évêque de Pereira, Mgr Nelson Jair Cardona Ramírez, a demandé aux prêtres, diacres, séminaristes et religieuses de rester disponibles pour secourir les sinistrés. Le diocèse a également établi un contact avec les autorités de Pereira afin de travailler « comme une seule équipe au service des frères qui souffrent le plus ».
La Basilique du Seigneur des Miracles de Buga ferme ses portes
Les missionnaires rédemptoristes responsables de la Basilique du Seigneur des Miracles de Buga, l’un des principaux centres de pèlerinage de Colombie, ont annoncé que l’édifice présente des « dommages partiels », notamment des fissures dans la coupole centrale et des chutes de matériaux.
Par mesure de précaution, le sanctuaire restera fermé le temps d’une évaluation technique pour déterminer l’état de la structure et les risques éventuels.
En Antioquia, des dommages ont également été signalés dans des bâtiments religieux. Dans la municipalité de Venecia, une partie de la façade centrale du Sanctuaire Saint-Joseph s’est effondrée sur l’atrium. À Jardín, l’intérieur de l’église municipale a subi des dégradations et plusieurs images religieuses ont été détruites.
@larazonco Nación | El fuerte sismo registrado este lunes provocó el colapso de la cúpula de la iglesia ubicada en el parque principal de Venecia, Antioquia, generando momentos de pánico entre habitantes y visitantes. Además, se reportan daños en infraestructura pública y templos religiosos de Támesis, Jericó, Hispania, Remedios, Cañasgordas, Sonsón y La Unión. Las autoridades realizan inspecciones para establecer el alcance de las afectaciones.
Églises touchées à Cali
À Cali, capitale du département de Valle del Cauca, l’archevêque Luis Fernando Rodríguez Velásquez a signalé des dommages dans plusieurs églises emblématiques de la ville, dont la Cathédrale Saint-Pierre Apôtre et les églises de La Merced, Saint-François et Sainte-Rose de Lima.
Les Missionnaires Augustines Récollettes du couvent de La Merced ont indiqué que le temple a subi « la plus grave destruction de son histoire », avec l’effondrement de la toiture du presbytère et des fissures dans ses murs.
Mgr Rodríguez Velásquez a appelé les habitants de Cali à « s’unir, marcher ensemble et travailler ensemble » et a remercié le travail des volontaires, prêtres, diacres, religieux et bienfaiteurs qui ont commencé à collaborer avec les communautés touchées.
Toujours dans le Valle del Cauca, la Basilique Notre-Dame de la Pauvreté de Cartago a subi de graves dommages après l’effondrement de la toiture de la nef centrale.
Cáritas et les banques alimentaires mobilisent l’aide
La réponse de l’Église s’est également étendue à l’assistance matérielle aux familles sinistrées. Depuis Bogotá — capitale de la Colombie — une campagne extraordinaire a été lancée pour acheminer des aliments, de l’eau potable et des produits de première nécessité vers les zones les plus touchées.
Le Secrétariat de la Pastorale sociale-Cáritas Colombienne a activé, pour sa part, le Service national des urgences afin de collecter des fonds destinés directement aux juridictions et communautés qui subissent les conséquences du séisme.
L’Église appelle à l’unité et à la solidarité face à la tragédie
Alors que les opérations de recherche et d’assistance aux sinistrés se poursuivent, la Conférence épiscopale a placé la Colombie, et tout particulièrement les communautés touchées, sous la protection de la Vierge Marie.
Les évêques ont demandé à la Vierge d’accompagner ceux qui souffrent et d’aider les Colombiens à « rester unis, à prendre soin les uns des autres et à maintenir l’espérance même au milieu de l’adversité ».
Le message conclut en réaffirmant l’engagement de l’Église envers ceux qui subissent les conséquences du séisme : « À tous les sinistrés, notre prière, notre proximité et notre solidarité ».