Le père Samuel Opeyemi Oyetoro, prêtre du diocèse de Lokoja, a été assassiné le 29 juillet dernier après avoir été attaqué à la machette sur Church Road, à Ajaokuta, dans l’État de Kogi, au centre du Nigeria. La nouvelle a été communiquée par le diocèse par le biais d’un communiqué diffusé par la curie diocésaine et repris par l’Agence Fides.
« Avec une profonde douleur et dans l’espérance de la résurrection, le diocèse catholique de Lokoja annonce le décès de notre cher prêtre, le père Samuel Opeyemi Oyetoro », indique le communiqué, qui invite les prêtres, les religieux et les fidèles à confier son âme à la prière et à prier également pour sa famille et pour le diocèse.
Retrouvé sans vie au bord d’une route
Selon la police de l’État de Kogi, le corps du prêtre a été retrouvé le matin du 29 juillet au bord d’une route à Ajaokuta, après que les autorités aient reçu un signalement concernant la présence d’un cadavre.
Les agents dépêchés sur place ont constaté que la victime présentait de graves blessures à la machette à la tête. Le corps a été transporté à l’hôpital ASCL, où le décès a été constaté, avant d’être conduit à la morgue pour l’autopsie.
Par la suite, les autorités ont identifié le défunt comme étant le père Samuel Opeyemi Oyetoro, curé de l’église Saint-Paul, à Ayetoro Gbede, dans la zone de gouvernement local d’Ijumu, également dans l’État de Kogi.
Condamnation de l’assassinat
Le gouverneur de l’État de Kogi, Ahmed Ododo, a qualifié le crime d’« acte atroce et inacceptable » et a exprimé sa condamnation de l’assassinat du prêtre.
De son côté, le diocèse de Lokoja a demandé à toute la communauté catholique de se souvenir du père Oyetoro lors des célébrations eucharistiques et d’accompagner par la prière ses proches et l’Église locale pendant ce temps de deuil.
La violence contre les prêtres se poursuit au Nigeria
L’assassinat du père Samuel Opeyemi s’ajoute à la longue liste de prêtres, de religieux et de fidèles victimes de la violence qui frappe depuis des années différentes régions du Nigeria. Les enlèvements, les assassinats et les attaques contre les communautés chrétiennes sont devenus une réalité récurrente dans diverses zones du pays, notamment au centre et au nord, où l’insécurité reste l’un des principaux défis pour l’Église et pour la population civile.