Le Saint-Siège étudie les conditions d’une éventuelle visite de Léon XIV en Ukraine, après les invitations répétées adressées par les autorités du pays. C’est ce qu’a confirmé le secrétaire pour les Relations avec les États et les Organisations internationales, l’archevêque Paul Richard Gallagher, au terme de sa récente mission pastorale et diplomatique sur le territoire ukrainien.
Gallagher a expliqué le 22 juillet aux médias du Vatican que pratiquement toutes les personnes qu’il a rencontrées lui ont demandé quand le Pontife se rendrait dans le pays. « Le Saint-Père prend cette invitation très au sérieux », a-t-il affirmé, avant d’indiquer que le Saint-Siège analysera les circonstances afin de déterminer « le moment et les modalités les plus propices pour l’Ukraine et pour la paix mondiale ».
Le prélat n’a pas précisé de date et a souligné qu’une éventuelle visite devra avoir lieu « au moment le plus opportun et de la manière la plus fructueuse possible ».
La mission de Gallagher en Ukraine
Le secrétaire du Vatican est resté six jours en Ukraine, où il a tenu des réunions avec les autorités politiques et ecclésiales, visité des zones touchées par les bombardements et participé aux célébrations du sanctuaire marial de Berdychiv.
Durant son séjour, il s’est entretenu à Kiev avec le président Volodymyr Zelensky, qui a remercié le Saint-Siège pour son soutien dans le contexte de la guerre avec la Russie. Gallagher a affirmé que les autorités ukrainiennes ont exprimé leur reconnaissance pour les appels de Léon XIV et pour la continuité des initiatives diplomatiques et humanitaires menées depuis le Vatican.
L’archevêque a également indiqué que le Saint-Siège entend maintenir le dialogue avec la communauté internationale et avec les autorités russes, tout en poursuivant son travail sur des questions telles que le retour des enfants ukrainiens transférés en Russie, l’échange de prisonniers et l’assistance aux civils touchés par le conflit.
L’Ukraine insiste sur l’invitation
Après les déclarations de Gallagher, l’ambassadeur d’Ukraine auprès du Saint-Siège, Andrii Yurash, a réitéré l’intérêt de Kiev à recevoir le Pontife. Dans une interview accordée le 30 juillet à EWTN Noticias, il a assuré qu’une éventuelle visite pourrait contribuer aux efforts internationaux visant à mettre fin à la guerre.
« Nous sommes absolument convaincus que sa possible visite serait une grande contribution au processus de paix », a déclaré le diplomate, qui a soutenu que la présence de Léon XIV sur le territoire ukrainien, avec « un message de paix » et « un message de justice », aurait une pertinence particulière dans le contexte actuel.
Yurash a affirmé que les attentes au sein de la population sont élevées et a qualifié le Pape de « représentant étranger le plus désiré en Ukraine ». Selon lui, les Ukrainiens souhaitent l’accueillir et « entendre ses messages exprimés directement sur la terre ukrainienne ».
Les invitations adressées à Léon XIV
L’Ukraine a adressé plusieurs invitations officielles au Pontife depuis le début de son pontificat. Selon l’ambassadeur, celles-ci ont été transmises à différents niveaux depuis la première rencontre entre Léon XIV et Zelensky.
L’invitation la plus récente a été formulée par le président ukrainien lors d’une conversation tenue le Vendredi saint. À cette occasion, le Pape a manifesté sa proximité avec ceux qui souffrent à cause de la guerre, insisté sur la nécessité de garantir l’aide humanitaire et exprimé son souhait que les hostilités cessent et qu’une paix juste et durable puisse être atteinte.
Yurash a exprimé sa confiance dans le fait que Léon XIV examine sérieusement le voyage et cherche « un moment vraiment approprié » pour le réaliser.
Les démarches humanitaires du Saint-Siège
La mission de Gallagher a été précédée par une nouvelle visite en Ukraine du cardinal Matteo Maria Zuppi, envoyé spécial du Pape, qui est resté quatre jours à Lviv et à Kiev pour aborder l’échange de prisonniers, le retour des enfants transférés en Russie et la livraison de l’aide humanitaire.
L’ambassadeur a interprété ces deux missions comme un signe de l’intérêt du Saint-Siège pour la situation du pays et pour les efforts visant à trouver une solution au conflit. Il a également souligné le soutien moral et spirituel que, selon lui, le Vatican continue d’offrir à la population ukrainienne.
« Le Saint-Siège démontre que l’Ukraine n’est pas seule et qu’il tente de faire tout ce qui est possible pour soutenir spirituellement le peuple ukrainien, lui donner de l’espoir et l’inspirer à rester fort », a affirmé Yurash.