Au moins 25 des plus de cent églises de l’archidiocèse de Caracas ont été endommagées par les tremblements de terre qui ont secoué le Venezuela le 24 juin dernier. Par mesure de précaution, la plupart de ces temples ont transféré la célébration de la Messe à l’extérieur pendant que l’état des structures est évalué.
C’est ce qu’a expliqué le vicaire général de l’archidiocèse, le père Neptalí Balza, dans des déclarations à Unión Radio. Selon Aciprensa, la catastrophe fait jusqu’à présent un bilan de 4 118 morts et des dizaines de milliers de blessés et de sinistrés, ainsi que d’importants dégâts aux logements, aux bâtiments publics et aux temples.
La sécurité des fidèles, la priorité
Le prêtre a expliqué que la décision de suspendre les célébrations à l’intérieur de nombreuses églises répond exclusivement à des critères de sécurité.
« La plupart ne célèbrent pas la Messe à l’intérieur des temples et le font en plein air pour des raisons de sécurité. Ce qui importe le plus, outre le temple, ce sont les fidèles. Nous ne pouvons pas exposer inutilement la vie des personnes », a-t-il affirmé.
Dommages particulièrement graves dans plusieurs temples historiques
Parmi les bâtiments les plus touchés figure l’église de San José de Ñaraulí, dans le quartier caracassien de Cotiza, où une des nefs du temple s’est complètement effondrée.
Présentent également de graves problèmes structurels l’église de Nuestra Señora del Perpetuo Socorro, à Pagüita, et l’école paroissiale attenante. S’y ajoutent l’église de Nuestra Señora de la Merced et la Cathédrale de Caracas, qui enregistrent également des dommages de gravité variable.
L’archidiocèse prépare la restauration des temples
Balza a expliqué que la majorité des églises touchées a déjà été inspectée par des techniciens spécialisés. Les premiers rapports indiquent que huit à dix bâtiments présentent des dommages structurels particulièrement importants.
L’archidiocèse travaille déjà à des projets de restauration. Le vicaire général a rappelé que plusieurs de ces temples sont protégés en tant que monuments nationaux et font partie du patrimoine historique vénézuélien, c’est pourquoi il considère prioritaire de préserver à la fois les bâtiments et leur valeur culturelle et religieuse.