Le cardinal Leopoldo Brenes a révélé que le pape Léon XIV lui avait demandé de rester à la tête de l’archidiocèse de Managua, bien qu’il ait présenté sa démission pour raison d’âge, après une audience privée d’une heure tenue au Vatican le 29 juin dernier.
Selon ce qu’il a déclaré lors de la messe de la solennité du Précieux Sang du Christ à la cathédrale de Managua, c’est Léon XIV lui-même qui l’a personnellement convoqué.
« Ah, eh bien, continue »
Brenes a expliqué que le Pontife s’est d’abord enquis de son état de santé et, apprenant qu’il ne souffrait que d’un simple rhume, lui a répondu : « Ah, eh bien, continue ».
Le cardinal a interprété ces mots comme la confirmation qu’il devait rester à la tête de l’archidiocèse de Managua, malgré la démission qu’il avait présentée en atteignant 75 ans, conformément au droit canonique.
« Dimanche il y a une semaine, il m’a appelé et m’a dit : “Demain 29 à cinq heures de l’après-midi, je t’attends dans mon bureau”. Nous avons discuté pendant une heure », a raconté le prélat, qualifiant l’audience de « grand et beau geste » du Saint-Père.
Sans allusion à l’évêque détenu
La rencontre a eu lieu dans un moment de tension particulière pour l’Église nicaraguayenne. Brenes n’a pas mentionné que la situation de Mgr Juan Abelardo Mata —détenu depuis le 29 juin dernier— ni la persécution que continue de subir l’Église sous le régime de Daniel Ortega et Rosario Murillo aient été abordées durant la conversation.
Ce silence est d’autant plus significatif que, quelques jours après l’audience, l’évêque émérite d’Estelí a été arrêté pour la deuxième fois après avoir publiquement demandé des prières pour l’Église persécutée au Nicaragua. Il est resté injoignable pendant près de trois jours ; on spécule désormais sur sa libération, mais l’information n’a pu être confirmée en raison de la censure.
Ces derniers jours, les marques de préoccupation se sont multipliées à l’intérieur et à l’extérieur du pays, tandis que le sénateur américain Rick Scott a publiquement réclamé sa libération.
Un appel à prier pour l’unité de l’Église
En revanche, Brenes a profité de son intervention pour demander des prières pour Léon XIV et pour l’unité ecclésiale.
« Prions pour le Pape », a-t-il exhorté, regrettant que les divisions causent de la souffrance dans l’Église.
« C’est triste pour un père quand un fils s’éloigne de la maison », a-t-il affirmé, avant de mettre en garde contre l’orgueil et le sentiment de supériorité qui finissent par briser la communion entre les fidèles.