Le Vietnam a célébré ce jeudi la première cérémonie de béatification de son histoire sur son sol national. Des dizaines de milliers de fidèles se sont rassemblés dans la paroisse de Tac Say, dans la province de Ca Mau, pour assister à la béatification du père Francisco Javier Trương Bửu Diệp, prêtre vietnamien assassiné en 1946 alors qu’il protégeait ses fidèles pendant les années qui ont suivi la Seconde Guerre mondiale.
La cérémonie a été présidée par le cardinal Luis Antonio Tagle, envoyé du pape Léon XIV, qui a qualifié la célébration de « moment de grande joie pour les catholiques vietnamiens » et de « jour véritablement historique pour la vie de l’Église ».
Un prêtre assassiné alors qu’il protégeait ses fidèles
Francisco Javier Trương Bửu Diệp a été nommé curé de Tac Say en 1930 et s’est distingué par son dévouement envers les pauvres, les malades et les personnes touchées par la guerre.
Selon l’enquête diocésaine conclue en 2017, le prêtre a été assassiné en 1946 par deux déserteurs japonais alors qu’il tentait de protéger des membres de sa communauté. Sa réputation de sainteté s’est rapidement répandue parmi les catholiques vietnamiens, devenant pendant des décennies l’une des figures les plus vénérées du pays.
Des dizaines de milliers de pèlerins
L’Église au Vietnam attendait la participation d’environ 70 000 personnes, dont beaucoup sont arrivées plusieurs jours à l’avance pour suivre la cérémonie depuis des écrans installés aux abords de la paroisse.
Des fidèles venus de différentes régions du pays se sont rendus à Ca Mau pour participer à une célébration considérée comme historique pour la communauté catholique vietnamienne.
Un événement sans précédent
Bien que le Vietnam compte 117 martyrs canonisés, tous ont été béatifiés puis canonisés lors de cérémonies célébrées à Rome. La béatification du père Trương Bửu Diệp constitue la première occasion où ce rite est célébré sur le territoire vietnamien.
L’événement coïncide également avec une période de rapprochement entre le Saint-Siège et le Vietnam. Après des décennies sans relations diplomatiques complètes depuis la fin de la guerre en 1975, les deux parties ont conclu en 2023 un accord pour l’établissement d’un Représentant pontifical résident dans le pays.
L’Église catholique au Vietnam
Selon les données du Saint-Siège, le Vietnam compte plus de 7,5 millions de catholiques, représentant environ 7,4 % de la population.
Bien que la Constitution vietnamienne reconnaisse la liberté religieuse, les organisations religieuses sont soumises à un strict contrôle étatique, une situation qui a fait l’objet de critiques de la part de diverses organisations internationales de défense des droits humains.