Ce qui a commencé comme l’annonce du remplacement d’un curé s’est transformé en une mobilisation populaire inhabituelle. En seulement trois jours, les habitants de Cañada Rosal (Séville), le prêtre lui-même et désormais aussi le maire de la commune ont exprimé publiquement leur souhait que Fernando Flores Pistón, 89 ans, continue à la tête de la paroisse de Santa Ana, après plus de six décennies de ministère dans la localité.
L’histoire, relatée par le quotidien El Pespunte, a débuté le 29 juin dernier, lorsque l’Archevêché de Séville a publié la nomination d’un nouveau curé pour Cañada Rosal et le passage de Don Fernando au statut de curé émérite. La nouvelle a surpris une grande partie de la commune, où le prêtre est considéré comme l’une des figures les plus représentatives de la vie locale. En quelques heures, les messages de soutien se sont multipliés sur les réseaux sociaux et les témoignages d’affection de nombreux habitants se sont fait entendre, qui regrettaient particulièrement la manière dont le remplacement avait été communiqué.
« Vous resterez toujours le curé de Cañada »
Le médecin Ángel López Hernanz et le chroniqueur officiel de la localité, José Antonio Filter Rodríguez, ont été parmi les premiers à exprimer publiquement leur désaccord avec la décision. Tous deux ont souligné l’engagement pastoral de Don Fernando et ont demandé que l’on prenne en compte le sentiment de la population, estimant que le prêtre continue d’exercer activement son ministère malgré son âge avancé.
Ces publications ont donné lieu à une véritable chaîne de messages de soutien. De nombreux habitants ont rappelé que Don Fernando continue de rendre visite aux malades, d’accompagner les familles, de célébrer l’Eucharistie et de rester disponible pour quiconque frappe à la porte de la cure. D’autres ont partagé des anecdotes personnelles en soulignant que « il restera toujours le curé de Cañada ».
« Je continuerai à faire la même chose »
Le lendemain, Fernando Flores Pistón a accordé une interview à El Pespunte dans laquelle il a expliqué qu’il avait reçu la nouvelle directement de l’archevêque de Séville, Mgr José Ángel Saiz Meneses, lors d’une rencontre qui avait eu lieu quelques jours auparavant.
Bien qu’il ait reconnu qu’il aurait aimé continuer comme curé titulaire « jusqu’à ce que Dieu dise “tu es arrivé jusqu’ici” », il a affirmé accepter la décision « parce que c’est l’Église qui l’ordonne » et a rappelé que l’obéissance fait partie du ministère sacerdotal.
Don Fernando a également précisé que son travail pastoral ne prendrait pas fin avec la nomination du nouveau curé, Ely Yecid Lesmes Cruz. Selon lui, l’archevêque lui a expressément demandé de poursuivre les tâches qu’il a accomplies pendant tant d’années : rendre visite aux malades, accompagner les familles et rester proche de la population.
« Je continuerai à faire la même chose, car j’ai toujours été, avant tout, le curé de Cañada Rosal », a-t-il affirmé.
Plus de soixante ans à transformer un village
Au cours de la conversation, le prêtre a évoqué une grande partie de son histoire à Cañada Rosal, où il est arrivé en juillet 1964, à peine âgé de 27 ans.
Il a expliqué comment il avait fait du porte-à-porte pour connaître les besoins des habitants et comment il avait lancé différentes initiatives sociales pour lutter contre la pauvreté, améliorer les conditions de logement et faciliter l’emploi dans une localité où le travail se faisait rare.
Parmi ces projets, il a promu la construction de logements pour des familles qui vivaient dans d’anciens fours à chaux, a aidé à organiser l’émigration de travail de nombreux habitants vers l’Allemagne dans les années soixante et a ensuite impulsé la création de la coopérative d’emballages COENCA, considérée comme l’un des moteurs du développement économique de la localité.
Pour Don Fernando, toutes ces initiatives naissaient d’une même conviction : « Ce travail était celui que faisait Jésus-Christ : donner du pain à celui qui avait faim et ouvrir les yeux à l’aveugle ».
Le maire demande la révision de la décision
La mobilisation a franchi une nouvelle étape le 1er juillet. Le maire de Cañada Rosal, Rodrigo Rodríguez Hans, a adressé une lettre à l’Archevêché de Séville demandant que l’on reconsidère le remplacement du prêtre et sollicitant une rencontre pour transmettre personnellement le sentiment de la commune.
Rodríguez Hans estime que « l’âge ne devrait jamais occulter la vocation lorsqu’elle reste vivante et au service des autres » et demande que l’on étudie la possibilité d’annuler la décision, conscient —affirme-t-il— du caractère exceptionnel de la requête.
« C’est la population de Cañada Rosal qui souhaite continuer à compter sur Don Fernando comme curé titulaire », conclut la lettre.
Alors que le nouveau curé s’intègre pour collaborer à l’accompagnement pastoral de la paroisse, l’affection manifestée par la commune envers Fernando Flores Pistón a transformé un remplacement habituel dans la vie diocésaine en une histoire peu commune : celle d’un village qui a voulu exprimer publiquement sa gratitude envers le prêtre qui l’a accompagné pendant plus de soixante ans.