Le Saint-Siège a réagi rapidement à la tragédie provoquée par le séisme dévastateur qui a frappé le Venezuela. Léon XIV a envoyé une première aide de 100 000 euros, par l’intermédiaire de l’Aumônerie apostolique, afin de répondre aux besoins les plus urgents de la population touchée, tandis que l’Église vénézuélienne reste mobilisée sur le terrain pour assister des milliers de sinistrés.
Cette aide a été décidée après les contacts entretenus avec le nonce apostolique au Venezuela, Mgr Alberto Ortega Martín, et avec l’archevêque de Caracas, Mgr Raúl Biord Castillo. Le Vatican a précisé qu’il resterait attentif à l’évolution de l’urgence et qu’il étudierait de nouvelles aides selon les indications de l’Église locale.
La Guaira, l’épicentre de la dévastation
La situation la plus dramatique se vit dans l’État côtier de La Guaira, déclaré « zone sinistrée » par les autorités vénézuéliennes après les deux violents séismes de magnitude 7,2 et 7,5 qui ont fait, jusqu’à présent, au moins 164 morts et près d’un millier de blessés.
« Nous sommes sans électricité et tous ont été touchés. Au séminaire, de nombreux murs se sont effondrés », a expliqué l’évêque de La Guaira, Mgr Pablo Modesto González Pérez. Le prélat a également confirmé que plusieurs églises du diocèse ont subi d’importants dommages structurels.
L’archevêque de Caracas, Mgr Raúl Biord Castillo, a également signalé que la cathédrale et une douzaine d’églises environ ont été endommagées. « De nombreuses paroisses ont accueilli des personnes pour qu’elles puissent passer la nuit dans leurs locaux. Nous avons déjà mis en place un réseau de solidarité à travers les Caritas paroissiales », a-t-il indiqué après avoir visité les zones touchées.
L’Église redevient un refuge pour les sinistrés
Dès les premières heures qui ont suivi le séisme, paroisses, séminaires et centres ecclésiaux ont ouvert leurs portes pour accueillir ceux qui ont tout perdu, tandis que Caritas Venezuela coordonne la distribution de l’aide d’urgence grâce à son vaste réseau de bénévoles.
À cette réponse s’est également jointe Caritas Internationalis, qui a annoncé une contribution exceptionnelle de 100 000 euros supplémentaires pour renforcer les actions humanitaires en collaboration avec l’Église vénézuélienne.
Marco Mencaglia, directeur des projets d’Aide à l’Église qui souffre (ACN) International, a affirmé que l’Église agit « comme elle l’a toujours fait en temps de crise : ouvrir nos portes, accompagner ceux qui ont tout perdu et apporter l’espérance là où la peur s’est répandue ».
La proximité du Pape avec le Venezuela
Le Pape avait déjà exprimé publiquement son inquiétude face à la situation du pays et avait assuré aux évêques vénézuéliens sa prière et sa proximité spirituelle.
L’apport de l’Aumônerie apostolique constitue la première réponse financière du Saint-Siège après la catastrophe et vient s’ajouter au travail intense d’assistance que l’Église vénézuélienne mène sur le terrain. Alors que les opérations de sauvetage se poursuivent et que le bilan des victimes continue d’augmenter, paroisses, séminaires et centres de Caritas restent ouverts pour offrir un refuge, une aide matérielle et un accompagnement spirituel aux familles frappées par l’une des pires tragédies naturelles qu’ait connues le pays ces dernières décennies.