Le diocèse catholique de Kafanchan, dans l’État nigérian de Kaduna, a annoncé la libération du père Nathaniel Asuwaye, kidnappé le 7 février dernier dans sa résidence par un groupe terroriste.
Le diocèse a confirmé dans un communiqué que le prêtre « est désormais en sécurité et reçoit des soins ». Le texte ajoute qu’il est stable, de bonne humeur, et qu’il remercie les prières et le soutien reçus pendant sa captivité.
La libération intervient après plus de trois mois de captivité et à la suite d’une campagne de prière lancée par le diocèse lui-même, qui a particulièrement demandé le retour du prêtre lors des dévotions du mois de mai et pendant la Sainte Messe.
Le diocèse remercie les prières
L’évêque de Kafanchan, Mgr Julius Yakubu Kundi, a exprimé sa gratitude envers Dieu et tous les fidèles qui ont prié pour la libération du père Asuwaye.
Dans le communiqué, signé par le chancelier diocésain, le père Jacob Shanet, le diocèse remercie également les soins constants de la famille du prêtre et le soutien des fidèles et de « toutes les personnes de bonne volonté » pendant cette période。
« Dieu, qui n’abandonne pas ceux qui portent son nom et invoquent son secours, a écouté nos prières et accordé le retour en sécurité du père Nathaniel », indique la note diocésaine.
Le Nigeria, un des pays les plus dangereux pour les prêtres
Le cas du père Asuwaye s’ajoute à une longue liste de kidnappings de prêtres catholiques au Nigeria, un pays où la violence contre les communautés chrétiennes est devenue une réalité persistante.
Selon les données recueillies par ACN, entre 2015 et 2025, au moins 212 prêtres catholiques ont été kidnappés au Nigeria. De ceux, 183 ont été libérés ou ont réussi à s’échapper, tandis que 12 ont été assassinés et trois sont morts après leur libération à la suite du trauma et des blessures subies pendant la captivité.
Une grande partie de ces kidnappings a une motivation économique, car des bandes criminelles et des groupes armés voient dans les prêtres et les communautés chrétiennes des cibles vulnérables，以要求赎金。
Une persécution qui continue de frapper les chrétiens
Les évêques nigérians ont dénoncé à plusieurs reprises l’insécurité que subissent les chrétiens et le manque de protection effective de l’État.
La libération du père Asuwaye représente un soulagement pour le diocèse de Kafanchan, mais elle remet sur la table la gravité d’une situation qui expose les prêtres, les religieux et les fidèles à des kidnappings, des attaques et des assassinats.
L’Église en Nigeria continue de réclamer des mesures urgentes pour protéger les communautés chrétiennes, en particulier dans les régions où la présence de groupes terroristes et de bandes armées a rendu la vie quotidienne une menace permanente.