Die katholische Diözese Kafanchan im nigerianischen Bundesstaat Kaduna hat die Freilassung von Pater Nathaniel Asuwaye bekannt gegeben, der am 7. Februar in seiner Residenz von einer Terrorgruppe entführt worden war.
Die Diözese bestätigte in einer Mitteilung, dass der Priester „jetzt in Sicherheit ist und medizinisch versorgt wird“. Der Text fügt hinzu, dass er sich in einem stabilen Zustand befindet, guten Mutes ist und für die Gebete und die Unterstützung dankt, die er während seiner Gefangenschaft erhalten hat.
Die Freilassung erfolgt nach mehr als drei Monaten Gefangenschaft und nach einer Gebetskampagne, die von der Diözese selbst initiiert wurde und in der besonders während der Maiandachten und in der Heiligen Messe für die Rückkehr des Priesters gebetet wurde.
Die Diözese dankt für die Gebete
Der Bischof von Kafanchan, Monsignore Julius Yakubu Kundi, drückte seine Dankbarkeit gegenüber Gott und allen Gläubigen aus, die für die Freilassung von Pater Asuwaye gebetet haben.
In der Mitteilung, die vom Diözesankanzler, Pater Jacob Shanet, unterzeichnet ist, dankt die Diözese auch der Familie des Priesters für die ständige Fürsorge und den Gläubigen sowie „allen Menschen guten Willens“ für ihre Unterstützung während dieses Zeitraums.
„Gott, der diejenigen nicht verlässt, die seinen Namen tragen und seine Hilfe anrufen, hat unsere Gebete erhört und die sichere Rückkehr von Pater Nathaniel gewährt“, heißt es in der diözesanen Mitteilung.
Nigeria, eines der gefährlichsten Länder für Priester
Der Fall von Pater Asuwaye reiht sich in eine lange Liste von Entführungen katholischer Priester in Nigeria ein, einem Land, in dem die Gewalt gegen christliche Gemeinschaften zu einer anhaltenden Realität geworden ist.
Laut Daten von ACN wurden zwischen 2015 und 2025 mindestens 212 katholische Priester in Nigeria entführt. Von ihnen wurden 183 freigelassen oder konnten fliehen, während 12 ermordet wurden und drei nach ihrer Freilassung an den Folgen des Traumas und der Verletzungen starben, die sie während der Gefangenschaft erlitten hatten.
Ein großer Teil dieser Entführungen hat wirtschaftliche Motive, da kriminelle Banden und bewaffnete Gruppen in Priestern und christlichen Gemeinschaften verwundbare Ziele sehen, um Lösegeld zu fordern.
Eine Verfolgung, die Christen weiterhin trifft
Die nigerianischen Bischöfe haben wiederholt die Unsicherheit beklagt, unter der Christen leiden, und die fehlende wirksame Staatsschutzmaßnahme.
Die Freilassung von Pater Asuwaye bedeutet eine Erleichterung für die Diözese Kafanchan, aber sie wirft erneut die Schwere einer Situation auf, die Priester, Ordensleute und Gläubige Entführungen, Angriffen und Morden aussetzt.
Die Kirche in Nigeria fordert weiterhin dringende Maßnahmen zum Schutz der christlichen Gemeinschaften, insbesondere in den Regionen, in denen die Präsenz von Terrorgruppen und bewaffneten Banden den Alltag zu einer ständigen Bedrohung gemacht hat.