L’Église de Jérusalem a célébré le 7 mai dernier la traditionnelle fête de la Découverte de la Sainte Croix dans la Basilique du Saint-Sépulcre, retrouvant cette année une grande partie de la solennité liturgique qui avait été limitée ces derniers mois en raison du conflit commencé le 28 février en Terre Sainte.
Selon les informations fournies par la Custodie de Terre Sainte, les célébrations ont pu se dérouler à nouveau avec une plus grande normalité et avec tous les honneurs liturgiques prévus pour cette solennité.
La festivité, connue traditionnellement sous le nom d’Inventio Crucis ou Découverte de la Vraie Croix, commémore la découverte de la croix du Christ par sainte Hélène, mère de l’empereur Constantin, au IVe siècle. Selon la tradition chrétienne, la découverte a eu lieu près du Calvaire, à l’endroit où se trouve aujourd’hui la chapelle de Sainte Hélène à l’intérieur de la Basilique du Saint-Sépulcre.
Une tradition que Jérusalem conserve à sa date originale
Bien que la réforme liturgique postérieure à 1969 ait supprimé cette célébration du calendrier universel à sa date traditionnelle, l’Église de Jérusalem continue de la célébrer chaque 7 mai en raison de son étroite liaison avec les lieux de la Passion, de la mort et de la Résurrection du Christ.
La célébration a commencé l’après-midi de la veille avec une solennelle procession des frères franciscains à l’intérieur de la basilique, actuellement encore affectée par des travaux de restauration et de rénovation du pavement.
La procession s’est dirigée jusqu’à la chapelle de Sainte Hélène, lieu traditionnellement associé à la découverte de la Croix, où ont été célébrées les solennelles vêpres chantées.
Ensuite, les religieux ont continué en procession vers le Calvaire et le Saint-Sépulcre, unissant symboliquement le souvenir de la découverte de la Croix aux lieux centraux de la Passion et de la Résurrection du Christ.
Le Custode de Terre Sainte a présidé la messe solennelle
Le Custode de Terre Sainte, frère Francesco Ielpo, a présidé la messe solennelle au Saint-Sépulcre. Dans son homélie, il a réfléchi sur le passage du Livre des Nombres qui relate le salut du peuple d’Israël en contemplant le serpent élevé par Moïse dans le désert.
Frère Ielpo a expliqué que, « chaque fois que nos projets s’éloignent des promesses de Dieu », l’obstination humaine elle-même finit par « empoisonner le cœur ». Face à cela, il a rappelé que seule en tournant le regard vers le Christ crucifié l’homme peut trouver « le salut et la vie pleine dans son amour miséricordieux ».
Triple bénédiction avec la relique de la Sainte Croix
À la fin de l’Eucharistie a eu lieu une solennelle procession autour du sépulcre du Christ. Pendant le parcours, religieux et fidèles se sont agenouillés à trois reprises devant la relique de la Sainte Croix pour recevoir la bénédiction impartie par le Custode de Terre Sainte.
Les bénédictions ont été réalisées devant le Saint-Sépulcre, devant l’autel de Sainte Marie-Madeleine et dans la chapelle du Très Saint-Sacrement des frères franciscains.
La Custodie de Terre Sainte a souligné que cette solennité ne constitue pas uniquement le souvenir historique de la découverte d’une relique, mais une invitation à contempler le mystère de la Croix comme source d’espérance, de conversion et de salut pour les chrétiens.