Le cardinal Battaglia a annoncé le samedi 2 mai, à 17h03, depuis l’atrium du Duomo de Naples, la liquéfaction du sang du saint patron de la ville. C’est le quatrième prodige consécutif depuis le dernier «échec» enregistré en décembre 2024.
Le «miracle de mai» se renouvelle à Naples
Le sang de saint Janvier s’est à nouveau liquéfié ce samedi à Naples, lors de la première des trois occasions annuelles où la tradition attend le prodigio. L’annonce a été faite par le cardinal Domenico Battaglia, archevêque de Naples, à 17h03 depuis l’atrium de la cathédrale, en agitant le mouchoir blanc qui, par coutume séculaire, communique aux fidèles que la relique est devenue liquide. Un long applaudissement des milliers de Napolitains rassemblés sur la place a accueilli la nouvelle, avant le début de la procession vers la basilique de Santa Chiara, où une messe solennelle a été célébrée.
Le maire de Naples et président de la Députation du Trésor de saint Janvier, Gaetano Manfredi, a qualifié le moment d’«un miracle de foi et un grand miracle d’identité de notre ville», et a fait allusion à la prochaine visite du Pape à Naples, prévue dans les prochains jours, comme «sceau» du «pacte de foi» entre la ville et son patron.
Quatre liquéfactions consécutives depuis l’échec de décembre 2024
Le prodige de mai s’inscrit dans une série favorable qui a tranquillisé les Napolitains après le dernier épisode de signe contraire. Le sang n’a pas liquéfié le 16 décembre 2024, date traditionnellement plus propice aux «échecs» et que la dévotion populaire interprète comme un mauvais présage. Depuis lors, cependant, les trois liquéfactions de 2025 se sont produites normalement :
- 3 mai 2025 : liquéfaction à 18h09, dans la basilique de Santa Chiara. La cérémonie a été présidée par l’évêque auxiliaire Francesco Beneduce, en l’absence du cardinal Battaglia, qui se trouvait à Rome pour les préparatifs du Conclave.
- 19 septembre 2025 : liquéfaction à 10h08 dans le Duomo, lors de la fête liturgique du saint, en présence du cardinal Battaglia, du maire Manfredi et du président de la Région de Campanie, Vincenzo De Luca.
- 16 décembre 2025 : liquéfaction à 9h13 (avec le sang déjà semi-liquide lors de l’extraction de l’ampoule, et complète à 10h05). À cette occasion, l’abbé prélat de la Chapelle du Trésor, Mgr Vincenzo De Gregorio, a profité de l’occasion pour appeler au rigorisme face aux lectures folkloriques du prodige : «Le risque que Naples se réduise à pizza, mandoline et saint Janvier est toujours grand ; laissons de côté tout fétichisme».
Le prodige et son interprétation par l’Église
Le sang de saint Janvier —évêque de Bénévent décapité à Pouzzoles pendant la persécution de Dioclétien vers l’an 305— est conservé dans deux ampoules gardées dans la Chapelle du Trésor du Duomo de Naples. Trois fois par an (le samedi précédant le premier dimanche de mai, en mémoire de la translation des reliques ; le 19 septembre, fête du martyre ; et le 16 décembre, anniversaire de l’éruption du Vésuve de 1631) la substance sombre habituellement solide se liquéfie publiquement, selon un rite documenté pour la première fois en 1389 dans le Chronicon Siculum.
L’Église catholique n’a jamais qualifié officiellement le phénomène de miracle au sens strict, mais de prodige, évitant de clore la question à une unique interprétation. Les hypothèses scientifiques les plus répandues pointent vers la thixotropie —propriété par laquelle certains gels passent de l’état solide à l’état liquide lorsqu’ils sont agités— bien qu’aucune analyse directe du contenu des ampoules n’ait jamais été autorisée par la Curie napolitaine.
La dévotion populaire continue de lire la liquéfaction comme un signe de protection et l’absence de liquéfaction comme un mauvais augure. Parmi les années marquées par des «miracles manqués» figurent 1939 et 1940 (veilles et début de la Seconde Guerre mondiale), 1973 (épidémie de choléra), 1980 (séisme d’Irpinia) et décembre 2020 (pandémie de COVID-19). Le dernier épisode de la série s’est ajouté en décembre 2024.
Prochaines occasions
Après le prodige du 2 mai, les Napolitains attendent maintenant les deux occasions restantes du calendrier : le 19 septembre, fête liturgique du saint, et le 16 décembre, date du prétendu «miracle laïc» qui rappelle l’intercession attribuée à saint Janvier face à l’éruption du Vésuve de 1631.