Le patriarche chaldéen, le cardinal Louis Raphaël Sako, a reçu des menaces de la part de groupes islamiques basés en Irak et en Iran suite à une interprétation erronée d’un message prononcé lors de la messe de Noël, selon Chaldean Press.
Lors de la célébration liturgique, le patriarche a utilisé le terme « normalisation » dans un sens spirituel, exhortant les fidèles à se réconcilier et à vivre en paix les uns avec les autres. Cependant, des clercs et leaders islamiques ont interprété le terme comme une référence politique à une supposée normalisation avec Israël, ce qui a déclenché une réaction publique rapide.
À la suite de cette interprétation, certains leaders islamiques en sont arrivés à exiger l’arrestation du cardinal Sako, et le patriarche a commencé à recevoir de nombreuses menaces, certaines d’une extrême gravité.
L’Archéparchie chaldéenne a émis une clarification publique indiquant que le cardinal Sako faisait référence à la normalisation des relations culturelles et civiles avec l’Irak en général —promotion du tourisme, coexistence interreligieuse— et non à l’établissement de liens avec Israël. Selon la même source, malgré le fait que le patriarche ait expressément clarifié que son message n’avait aucun contenu politique, mais exclusivement spirituel, l’escalade de l’hostilité ne s’est pas arrêtée.
Chaldean Press indique que, après avoir consulté des fidèles chaldéens, la majorité des paroissiens n’a perçu aucun message politique dans les paroles du patriarche lors de la messe de Noël. Néanmoins, certains groupes islamiques ont intensifié leurs exigences, avec des appels non seulement à sa détention, mais même à son exécution.
Dans ce contexte, le cardinal Sako lui-même aurait déclaré : « Si vous voulez me traduire en justice et m’exécuter pour le bien de l’Irak, qu’il en soit ainsi », selon le média chaldéen.