Am 31. Juli 1926 trat die sogenannte Calles-Gesetzgebung in Kraft. Am folgenden Tag erwachte Mexiko ohne öffentliche Messen. Die Kirchen blieben geöffnet und schweigend. Hundert Jahre später hat die Mexikanische Bischofskonferenz eine Botschaft veröffentlicht, die keine Wunden aufreißt, um Groll zu nähren, sondern sie mit der Wahrheit heilt. Dieser Text mit dem Titel Die Glocken der Kirchen schwiegen, ihr Blut sprach ist der unverzichtbare Ausgangspunkt jeder ernsthaften Reflexion über den Religionskonflikt.
Was zwischen 1926 und 1929 geschah, war kein „Sakristei-Streit“. Es war ein nationales Drama, in dem mexikanische Bürger anderen mexikanischen Bürgern gegenüberstanden. Geschlossene und entweihte Kirchen, Priester, die ohne Prozess erschossen wurden, vertriebene Ordensfrauen, Laien, die an Straßenpfosten erhängt wurden, Tausende Tote, Deportationen und Denunziationen. Das Blut des Bruders schrie aus der Erde, doch auch auf katholischer Seite gab es Härte des Herzens, politische Kalküle und Entscheidungen, die nicht immer der Wahrheit mit den friedlichen Mitteln des Evangeliums dienten. Dies anzuerkennen schwächt die Anklage nicht; es macht sie glaubwürdiger, wie die Bischöfe zu Recht feststellen.
Was erinnert wird, ist kein Krieg und kein bewaffneter Sieg. Es wird die Treue eines Volkes erinnert, das weiterhin in den Häusern betete und heimlich taufte; das Zeugnis der Märtyrer, die nicht für Christus töteten, sondern für ihn starben und vergaben; und die mit Blut bezahlte Lehre: dass die Religionsfreiheit kein Privileg des Klerus, sondern ein Recht jedes Menschen ist. Das ist die Linie der bischöflichen Lehre. Jeder Versuch, die Erinnerung für parteipolitische Projekte oder Rache zu instrumentalisieren, verrät genau das, was man ehren will.
Hundert Jahre später ist Mexiko vorangekommen. Die Verfassungsreformen von 1992, das Gesetz über religiöse Vereinigungen und öffentlichen Kult, die Wiederaufnahme diplomatischer Beziehungen zum Heiligen Stuhl und die Reform des Artikels 24 im Jahr 2013 markierten das Ende der Phase offener Konfrontation und der Simulation. Heute gibt es einen respektvolleren rechtlichen Rahmen. Dennoch, wie die Bischöfe gelassen feststellen, ist die Religionsfreiheit noch nicht vollständig. Es bestehen weiterhin Einschränkungen des gewöhnlichen Gottesdienstes außerhalb der Kirchen, die Unmöglichkeit für religiöse Vereinigungen, Radio- und Fernsehkonzessionen zu erhalten, Einschränkungen der Freiheit der Eltern in Fragen der religiösen Bildung und eine anhaltende Haltung des Misstrauens in Teilen der politischen Klasse. Noch schwerwiegender ist die Parallelregierung des organisierten Verbrechens, die Menschenrechte in ganzen Gebieten außer Kraft setzt und Priestern wie den Jesuiten von Cerocahui oder Pater Marcelo Pérez das Leben gekostet hat. Die Liste der Zeugen schloss sich nicht 1929.
Die tiefste Herausforderung ist jedoch nicht nur rechtlicher oder sicherheitspolitischer Natur. Sie ist spirituell und kulturell. Laut den INEGI-Volkszählungen bezeichneten sich 2010 82,7 % der Bevölkerung als katholisch; 2020 war diese Zahl auf 77,7 % gesunken. In absoluten Zahlen wuchs die Bevölkerung, doch der Prozentsatz sank innerhalb eines Jahrzehnts um fünf Punkte.
Gleichzeitig nahm die Zahl derer, die sich als konfessionslos oder ohne religiöse Zugehörigkeit bezeichnen, deutlich zu. Diese Zahl ist nicht anekdotisch, sondern offenbart eine stille Erosion des Glaubens. Es gibt bereits Generationen, insbesondere unter Jugendlichen und jungen Erwachsenen, für die das Glaubensleben, die Liturgie, die Sakramente und die übernatürlichen Folgen des ewigen Lebens an realer Bedeutung verloren haben.
Die Religion reduziert sich auf kulturelle Identität, Folklore oder bestenfalls auf eine allgemeine Ethik. Wenn der Glaube aufhört, eine Antwort auf die letzte Frage nach Sinn und ewigem Schicksal zu sein, wird er entbehrlich. Das ist die wahre Krise, die den mexikanischen Katholizismus hundert Jahre nach der Aussetzung der Gottesdienste durchzieht.
In diesem Kontext ist das Auftreten von Gruppen, die mit einer Sprache der „neuen Cristero-Bewegung“ bewaffnete Organisationsformen oder pseudomilitärischen Widerstand im Namen des Glaubens fördern wollen, besonders unverantwortlich und dem Geist der Märtyrer zuwider. Sie greifen auf Klischees von Armeen Christi, symbolische Uniformen und Kampfrhetorik zurück, die Bilder einer anderen Epoche wiederbeleben, ohne den historischen Kontext oder die Natur des christlichen Martyriums zu verstehen.
Der Märtyrer ist kein Kämpfer, der den zeitlichen Sieg sucht, sondern ein Zeuge, der sein Leben ohne Hass hingibt. Die Erinnerung an das Blut in einen Vorwand für militaristische Fantasien zu verwandeln, ist ein Verrat an diesem Blut. Die Bischöfe haben es klar gesagt: Wir gedenken keines Krieges und verherrlichen keine Waffen; wir rufen nicht zur Rache auf. Wer dies tut, auch wenn er Christus den König anruft, stellt sich außerhalb der Logik des Evangeliums und der Kirche.
Die Botschaft der mexikanischen Bischöfe weist in eine konkrete Richtung. Sie ruft zu Prozessen der Heilung des kollektiven Gedächtnisses auf, zum Aufbau des Friedens auf dem Weg Nehemias, nicht auf dem von Babel, zur Einheit der Nation, die aus der Anerkennung des anderen als Bruder gewoben ist, und zu einer Kirche, die in den Laien das Bewusstsein weckt, den Glauben in Familie, Arbeit und öffentlichem Leben zu leben.
Die wahre Treue zu 1926 besteht darin, Zeugen der Wahrheit in einer Zeit zu sein, in der die Bedrohungen des Gewissens eher durch Bildschirme und Algorithmen kommen. Sie besteht darin, die Religionsfreiheit aller zu verteidigen, jede Form von Gewalt und Ausgrenzung der Person abzulehnen und mit dem Leben zu verkünden, dass Christus vom Kreuz her regiert, nicht von der Macht der Waffen. Vor 100 Jahren wurde viel Blut vergossen und wurde zur Quelle des Lebens. Vor 100 Jahren schwiegen die Glocken, damit weiterhin von Leben, Freiheit und Frieden gesprochen wird.