Die karmelitanische Familie gedenkt am 7. November des seligen Francisco Palau y Quer, eines Priesters, der 1811 in Aitona (Lérida) geboren wurde und dessen Leben von den Verfolgungen und Einschränkungen geprägt war, die die spanischen Ordensgemeinschaften im 19. Jahrhundert erlitten. Als unbeschuhte Karmelit, Prediger und Gründer übte er seinen Dienst inmitten der politischen Umwälzungen in einem Spanien aus, in dem zahlreiche Klöster geschlossen und ihre Gemeinschaften vertrieben wurden.
Die Exklaustration und die Verbannung
Von der kontemplativen Spiritualität der heiligen Teresa von Jesus und des heiligen Johannes vom Kreuz angezogen, trat Francisco Palau 1832 in Barcelona in den Karmel ein. Wenige Jahre später jedoch erlitt er die Folgen der Maßnahmen gegen die Ordensgemeinschaften und der Angriffe auf die Klöster: Die Exklaustration von 1835 veränderte sein religiöses Leben tiefgreifend und zwang ihn, seine Berufung außerhalb der klösterlichen Gemeinschaft weiterzuführen.
In den folgenden Jahren wechselte er zwischen Zeiten des Rückzugs, der Predigt und des Exils, insbesondere in Frankreich. Diese Umstände führten ihn nicht dazu, seine karmelitanische Berufung aufzugeben, sondern spornten ihn an, weiterhin Wege zu suchen, das kontemplative Gebet zu leben und seinen priesterlichen Dienst zu entfalten.
Die Schule der Tugend in Barcelona
Nach seiner Rückkehr nach Spanien förderte Palau in Barcelona eine religiöse Bildungsinitiative, die als Schule der Tugend bekannt wurde und deren Ziel es war, die katholische Lehre zu vermitteln und die moralische und geistliche Bildung der Gläubigen zu stärken. Ihre Aktivitäten erlangten eine bemerkenswerte Verbreitung, weckten jedoch auch den Widerstand bestimmter politischer Kreise, bis die Behörden 1854 ihre Schließung anordneten und Palau nach Ibiza verbannt wurde. Während seines Aufenthalts auf der Insel führte er ein intensives Gebetsleben und vertiefte sein geistliches Verständnis des Geheimnisses der Kirche.
Seine Liebe zur Kirche und die Gründung neuer Gemeinschaften
Die Spiritualität von Francisco Palau war von seiner Liebe zur Kirche geprägt, die er als mystischen Leib Jesu Christi betrachtete, und seine Reflexion über die Einheit zwischen Christus und der Kirche nahm in seinen Schriften einen zentralen Platz ein. Darüber hinaus förderte er neue religiöse Gemeinschaften, die das Leben des Gebets mit dem Apostolat und der Hilfe für Bedürftige verbanden, und sein Werk gab den Anstoß zu Kongregationen, die seine Mission nach seinem Tod fortsetzten.
Er starb am 20. März 1872 in Tarragona und wurde von Johannes Paul II. am 24. April 1988 seliggesprochen. Sein Leben ist eines der bedeutendsten Zeugnisse der Treue zur religiösen Berufung in einer Zeit starker Spannungen zwischen Staat und Kirche im zeitgenössischen Spanien.