Die Kirche begeht diesen Mittwoch, den 4. November, das Gedenken an den heiligen Karl Borromäus, Erzbischof von Mailand und eine der wichtigsten Gestalten der katholischen Reform des 16. Jahrhunderts. Sein Wirken war geprägt von der Umsetzung der Dekrete des Konzils von Trient, der Ausbildung des Klerus und einer intensiven pastoralen Tätigkeit, die ihn dazu führte, während der Pestepidemie von 1576 persönlich die Kranken zu betreuen.
Geboren 1538 in einer italienischen Adelsfamilie, übernahm Karl Borromäus während des Pontifikats seines Onkels Pius IV. bedeutende kirchliche Ämter. Dennoch blieb seine Laufbahn besonders mit der geistlichen und disziplinären Erneuerung der Erzdiözese Mailand verbunden.
Die Umsetzung der Reformen des Konzils von Trient
Das Konzil von Trient, das zwischen 1545 und 1563 stattfand, legte wichtige Bestimmungen zur Stärkung des sakramentalen Lebens, der priesterlichen Ausbildung und der Kirchenzucht fest.
Karl Borromäus spielte eine herausragende Rolle bei der praktischen Anwendung dieser Reformen.
Als Erzbischof von Mailand förderte er die Ausbildung des Klerus durch die Gründung von Seminaren, berief diözesane und provinziale Synoden ein und führte zahlreiche Pastoralbesuche durch.
Er trieb auch die Katechese der Gläubigen voran und verteidigte die Verpflichtung der Bischöfe, in ihren Diözesen zu residieren und die ihnen anvertrauten Gemeinden unmittelbar zu betreuen.
Sein Handeln machte Mailand zu einem der wichtigsten Beispiele kirchlicher Erneuerung nach dem Konzil von Trient.
Ein Hirte an der Seite der Pestkranken
Eines der bekanntesten Ereignisse seines Lebens ereignete sich während der Epidemie, die Mailand 1576 heimsuchte.
Während sich die Krankheit in der Stadt ausbreitete, blieb Karl Borromäus bei den Kranken, förderte die Hilfe für Bedürftige und setzte seine Mittel ein, um das Leid der Bevölkerung zu lindern.
Er organisierte auch Gebets- und Bußfeiern und bewahrte während der Krise eine intensive pastorale Tätigkeit.
Benedikt XVI. erinnerte in seinem Angelus vom 4. November 2007 an dieses Zeugnis und hob hervor, dass Borromäus sich durch seine Nächstenliebe, seine Lehre, seinen apostolischen Eifer und vor allem durch sein Gebet auszeichnete.
Der Papst betonte, dass die Hingabe des heiligen Karl an die Kranken Ausdruck seiner Berufung als Hirte war.
Die Reform der Kirche aus der Heiligkeit heraus
Karl Borromäus starb am 3. November 1584 nach Jahren intensiver bischöflicher Tätigkeit.
Er wurde 1610 von Paul V. heiliggesprochen.
Sein Leben blieb eng mit der Erneuerung des Priestertums, der Glaubensvermittlung und der Verteidigung der kirchlichen Disziplin verbunden.
Die Kirche bewahrt sein Andenken als Beispiel eines Bischofs, der die Reform durch Gebet, theologische Bildung, den Besuch der Gemeinden und die unmittelbare Sorge um die geistlichen und materiellen Bedürfnisse seiner Gläubigen vorantrieb.