Die Päpstliche Schweizergarde bereitet ein außergewöhnliches Jahr mit Feierlichkeiten vor, um 2027 den fünften Jahrestag des Sacco di Roma zu begehen, der Plünderung Roms, bei der 147 Gardisten starben, während sie Papst Clemens VII. verteidigten, und weitere 42 es schafften, ihn in die Engelsburg in Sicherheit zu bringen.
Das Programm wird zwischen der Schweiz und dem Vatikan stattfinden und seinen Höhepunkt zwischen dem 5. und 7. Mai haben, passend zum Jahrestag der Ereignisse vom 6. Mai 1527. Es wird eine Messe in der Basilika St. Peter geben, den öffentlichen Eid der neuen Gardisten, die Enthüllung einer Gedenktafel für die Gefallenen und verschiedene Gedenkveranstaltungen.
„Der Sacco di Roma von 1527 ist das bedeutendste Ereignis unserer Geschichte“, erklärte Oberst Christoph Graf, Kommandant der Päpstlichen Schweizergarde.
Das Motto für den Jahrestag lautet „Bleibende Werte: Treue, Zuverlässigkeit, Professionalität und Zusammenhalt“. Laut Graf soll die Gedenkfeier an die „Opferbereitschaft und Treue“ jener Gardisten erinnern und zeigen, dass dieselben Prinzipien auch heute noch den Dienst am Papst prägen.
147 Gardisten starben bei der Verteidigung von Clemens VII.
Das Ereignis, das gefeiert wird, ereignete sich während einer der gewalttätigsten Episoden im Rom des 16. Jahrhunderts.
Am 6. Mai 1527 drangen die kaiserlichen Truppen Karls V. in Rom ein und begannen mit der Plünderung der Stadt. Die Schweizergarde, die erst zwei Jahrzehnte zuvor gegründet worden war, musste sich damals der Prüfung stellen, die zum bekanntesten Kapitel ihrer Geschichte werden sollte.
Von den 189 Gardisten, die den Papst verteidigten, starben 147. Unter ihnen befand sich auch der Kommandant Kaspar Röist.
Die 42 Überlebenden schützten den Rückzug Clemens’ VII. vom Vatikan bis zur Engelsburg, wo der Papst Zuflucht finden konnte.
Das Opfer jener Männer prägt den Kalender der Garde noch fünf Jahrhunderte später. Jedes Jahr leisten die neuen Mitglieder des Korps am 6. Mai ihren Eid, genau zum Gedenken an die Gardisten, die während der Plünderung fielen.
Im Eid versprechen sie, dem Papst und seinen rechtmäßigen Nachfolgern „treu, loyal und ehrenhaft“ zu dienen und, falls nötig, sogar ihr eigenes Leben zu opfern, dem Beispiel ihrer Vorgänger von 1527 folgend.
Die zentralen Feierlichkeiten finden im Vatikan statt
Das Gedenkjahr beginnt am 23. Januar 2027 mit einem Historikerkongress in Brig, Schweiz.
Die Tagung wird die politischen, militärischen und religiösen Umstände untersuchen, die die Plünderung und ihre Folgen umgaben. Anlässlich des Jahrestages wird zudem ein historischer Band veröffentlicht, der auch Fragen im Zusammenhang mit „Erinnerung, Verantwortung und Mythos“ behandelt.
Zwischen dem 16. und 19. April wird die Garde am Sechseläuten, dem traditionellen Frühlingsfest in Zürich, teilnehmen.
Die Anwesenheit des päpstlichen Korps soll insbesondere daran erinnern, dass jene Stadt mit Kaspar Röist verbunden ist, der aus Zürich stammte und während des Angriffs von 1527 Kommandant der Garde war, bei dem er sein Leben verlor.
Der Höhepunkt der Gedenkfeiern findet zwischen dem 5. und 7. Mai in Rom statt.
Das angekündigte Programm umfasst Vespern, die Enthüllung einer neuen Gedenktafel für die Gardisten, die im Dienst starben, eine Messe in der Basilika St. Peter und den Eid der neuen Mitglieder der Garde auf dem Petersplatz.
Ebenfalls geplant sind eine künstlerische Lichtprojektion des Schweizers Gerry Hofstetter sowie weitere Begegnungen mit Vertretern der Kirche, zivilen Behörden und aktiven und ehemaligen Mitgliedern des Korps.
Eine Pilgerreise und ein Film über die Schweizergarde
Die Aktivitäten werden nach dem Jahrestag im Mai fortgesetzt.
Am 4. September findet in Einsiedeln eine nationale Pilgerreise ehemaliger Mitglieder der Schweizergarde statt. Zusammen mit den religiösen Feierlichkeiten ist die Weltpremiere eines Films zum fünften Jahrestag sowie eine neue Lichtkunstprojektion geplant.
Die Gedenkfeier hat auch einen Zweck, der mit der Gegenwart des Korps verbunden ist. Die Garde möchte ihre aktuelle Mission besser erklären, ihre historischen Bindungen zur Schweiz pflegen und bei jungen Schweizer Katholiken das Interesse wecken, in den Dienst des Papstes einzutreten.
Derzeit hat die Schweizergarde eine vorgesehene Stärke von 135 Männern und teilt sich mit der Vatikanischen Gendarmerie die Aufgaben im Zusammenhang mit der Sicherheit des Papstes. Die Gardisten bewachen die Zugänge zum Vatikan, begleiten den Papst bei seinen Reisen und übernehmen auch Ordnungs- und Repräsentationsdienste.
Für die Aufnahme werden unter anderem folgende Voraussetzungen verlangt: männlich, katholisch und Schweizer Staatsbürger zu sein, die Grundausbildung der Schweizer Armee absolviert zu haben und einen untadeligen Ruf zu besitzen.
Fünf Jahrhunderte nach dem Ereignis, das die junge Päpstliche Garde beinahe ausgelöscht hätte, wird der Jahrestag erneut das Ereignis in den Mittelpunkt stellen, das ihre Identität prägte: die 189 Männer, die bei Clemens VII. blieben, als Rom in die Hände der kaiserlichen Truppen fiel, und insbesondere die 147, die bei der Erfüllung ihrer Mission starben, den Papst zu schützen.