Die Guardia Civil hat fünf Personen festgenommen und ermittelt gegen drei weitere wegen ihrer mutmaßlichen Beteiligung am Diebstahl von Schmuck und Geld in sieben Kirchen und Kapellen in den Provinzen Badajoz und Sevilla. Alle Beteiligten sind Einwohner von Villafranca de los Barros, und der Wert der gestohlenen Gegenstände beläuft sich auf etwa 30.000 Euro.
Medienberichten zufolge sind die Ermittlungen Teil der Operation Hemeritagium, die im vergangenen Jahr nach einer Reihe von Diebstählen in Kirchen und Kapellen beider Provinzen eingeleitet wurde.
Die mutmaßlichen Täter nutzten die Öffnungszeiten oder Zeiten mit geringerem Besucheraufkommen, um in die Gotteshäuser einzudringen. Dort manipulierten sie die Opferstöcke und Lampen, um Bargeld zu stehlen, und nahmen den Schmuck mit, der die religiösen Figuren schmückte.
Der Wert der entwendeten Gegenstände beläuft sich auf etwa 30.000 Euro. Die Höhe der Schäden an den Kirchen steht noch aus und wird derzeit von Sachverständigen bewertet.
Fünf Festgenommene und drei Ermittelte
Bereits Anfang September war eine Welle von Diebstählen gegen religiöses Kulturgut in Badajoz gemeldet worden, nachdem innerhalb weniger Tage mehrere Kirchen überfallen worden waren. Die Inspektionen an den betroffenen Orten und die anschließenden Ermittlungen ermöglichten es den Beamten, die Taten mit einer Gruppe von Einwohnern aus Villafranca de los Barros in Verbindung zu bringen, die bereits wegen ähnlicher Diebstähle vorbestraft waren.
Mitte September wurden vier Personen festgenommen und drei weitere ermittelt. Die fünfte Festnahme erfolgte am vergangenen Dienstag, nachdem die Beamten dem Festgenommenen eine mutmaßliche direkte Beteiligung an denselben Taten zugeschrieben hatten.
Die Guardia Civil hat bislang sieben Diebstähle und eine Sachbeschädigung am historischen Kulturgut aufgeklärt, die in Kirchen und Kapellen in Feria, Los Santos de Maimona, Fregenal de la Sierra und Puebla de Alcocer in der Provinz Badajoz sowie in El Saucejo in Sevilla begangen wurden.
Die Ermittlungsakten und die mutmaßlichen Täter wurden der Zivil- und Ermittlungsabteilung des Gerichts von Villafranca de los Barros übergeben. Die Ermittlungen dauern derzeit noch an, da die Möglichkeit besteht, dass die Beteiligten auch mit anderen ähnlichen Vorfällen in Kirchen der Provinz in Verbindung stehen.
Angesichts der im September verzeichneten Diebstahlserie hatte das Erzbistum Mérida-Badajoz die Pfarrer und Äbtissinnen aufgefordert, die Sicherheit von Kirchen und Klöstern zu verstärken, den Schutz von Kronen, Schmuck, Kelchen und anderen Wertgegenständen zu verstärken und Alarmanlagen, Kameras und Zugänge zu überprüfen. Die Erzdiözese erinnerte zudem daran, dass „das gesamte kulturelle Erbe der Kirche aus dem Glauben und dem Willen der Gläubigen entstanden ist“, und forderte, jede Entwendung unverzüglich der Guardia Civil zu melden.
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