Papst Leo XIV. hat den Rücktritt von Bischof Guido Gallese vom pastoralen Leitungsamt der Diözese Alessandria (Piemont) angenommen, wie am 12. September bekannt gegeben wurde. Der 61-jährige Gallese leitete die Diözese seit 2012 und legt sein Amt nach fast vierzehn Jahren nieder, die in der Schlussphase von Anschuldigungen, Spaltungen mit Teilen seines Klerus und einer von der Heiligen Stuhl im Januar angeordneten apostolischen Visitation geprägt waren.
Die Untersuchung, die Kardinal Giuseppe Bertello, ehemaliger Präsident der Regierung des Vatikanstaates, anvertraut wurde, betraf keine doktrinären Fragen. Gegenstand war die Verwaltung der Diözese und der Lebensstil des Prälaten, der in der italienischen Presse seit seinem Erscheinen bei einem Caritas-Mittagessen am Steuer eines Tesla zum Gegenstand der Kontroverse geworden war – ein Gestus, der ihm den Spitznamen „vescovo con la Tesla“ einbrachte.
Tesla, Kitesurfen und Immobilienoperationen
Das Elektroauto war nur das sichtbarste Element. Wie Il Secolo d’Italia berichtet, umfasste die Kritikliste auch die Vorliebe des Bischofs für Kitesurfen, seine eigenen Bretter, ein Motorrad und Gerüchte über teure Auslandsreisen, auch nach Südamerika, um seinen Lieblingssport auszuüben.
Die Diözese antwortete Punkt für Punkt. Ihr Sprecher Enzo Governale bestritt jeglichen exotischen Urlaub und versicherte, Gallese betreibe Kitesurfen hauptsächlich in Ligurien. Zum Tesla erklärte er, dieser habe die Diözese keinen Euro gekostet: Es handele sich um einen privaten Kauf, den der Bischof als ökologische Entscheidung und im Einklang mit der Nachhaltigkeit rechtfertigte.
Zudem wurden zwei Immobilienoperationen in Frage gestellt: das ehemalige Kapuzinerkloster, in das der Bischof umgezogen war, und das Kolleg Santa Clara, das für Studenten bestimmt war. Die Kurie verteidigte die Rechtmäßigkeit beider und präzisierte, Gallese bewohne Räumlichkeiten von sehr begrenzter Größe.
„Keine schriftliche Zeile und keine Sanktion“
Der Bischof selbst hat betont, die apostolische Visitation habe sich nicht in irgendeiner disziplinarischen Maßnahme niedergeschlagen. „Ich habe weder eine schriftliche Zeile noch eine Sanktion erhalten“, erklärte er der Diözesanzeitung La Voce Alessandrina. Er führt seinen Rücktritt auf das in der Diözese geschaffene Klima zurück: „Manchmal bedeutet es, eine Gemeinschaft wirklich zu lieben, den Mut und die Demut zu haben, wenn man eine allgemeine Ermüdung wahrnimmt, einen Schritt zurückzutreten zum Wohl aller.“
Gallese ist seit dem 12. September emeritierter Bischof und hat angekündigt, an einen anderen Ort zu ziehen, um „vollständige Freiheit und Handlungsfreiheit für denjenigen zu lassen, der nach mir kommt“. Er wird sich offiziell am 4. Oktober von den Gläubigen verabschieden.
Neues Amt und Apostolischer Administrator
Rom hat ihm bereits eine Aufgabe zugewiesen: Geistlicher Assistent des Collegamento Nazionale Santuari, der Koordination italienischer Wallfahrtsorte, durch eine von Erzbischof Rino Fisichella, Pro-Präfekt des Dikasteriums für die Evangelisierung, unterzeichnete Ernennung. „Ich nehme diese Ernennung mit tiefer Dankbarkeit an“, sagte Gallese, der daran erinnerte, dass seine Berufung in Medjugorje geboren wurde.
Für die Übergangsleitung von Alessandria hat Leo XIV. Bischof Luigi Testore, Bischof der benachbarten Diözese Acqui, zum Apostolischen Administrator ernannt.
Der Fall Gallese fügt sich in ein Muster ein, das sich im Pontifikat von Leo XIV. abzuzeichnen beginnt: Rückgriff auf die apostolische Visitation bei festgefahrenen diözesanen Situationen, Fehlen einer öffentlichen Sanktion und Ausscheiden des Bischofs durch Rücktritt mit Versetzung in ein Amt von geringerem Profil. Eine diskrete, kanonisch einwandfreie Formel, die den Skandal der Absetzung vermeidet, aber die Frage offen lässt, was Kardinal Bertello genau in Alessandria gefunden hat.