Das Dikasterium für den Klerus hat den Einspruch des italienischen Priesters Massimo Biancalani abgewiesen und seinen Ausschluss aus den Pfarreien Santa Maria Maggiore von Vicofaro und San Niccolò von Ramini in Pistoia bestätigt. Die Entscheidung billigt die Maßnahme des früheren Bischofs Fausto Tardelli nach jahrelangen Spannungen um das in den Pfarrgebäuden eingerichtete Aufnahmezentrum für Migranten und nach Biancalanis Ablehnung der von der Diözese vorgeschlagenen neuen Aufgabe.
Wie La Nazione berichtet, schließt die Stellungnahme des Dikasteriums für den Klerus diese Phase des kanonischen Verfahrens ab. Biancalani, in Italien als „Pfarrer der Migranten“ bekannt, hatte die von Tardelli getroffene Entscheidung angefochten, bevor dieser die Leitung der Diözesen Pistoia und Pescia niederlegte.
Eine Entscheidung der pastoralen Leitung
Das Verfahren gegen Biancalani beruht nicht auf disziplinarischen Verstößen im Zusammenhang mit seinem priesterlichen Verhalten und stellt auch keine Sanktion für die Aufnahme von Migranten dar. Die Maßnahme wurde aus pastoralen Gründen nach jahrelangen Schwierigkeiten mit den ihm anvertrauten Gemeinden ergriffen.
Im Sommer 2024 schlug Tardelli dem Priester vor, die beiden Pfarreien zu verlassen und eine neue Aufgabe im Diözesanmissionsamt zu übernehmen. Diese Lösung hätte es Biancalani ermöglicht, seine mit der Betreuung von Migranten verbundene Tätigkeit fortzusetzen, jedoch außerhalb der ordentlichen Leitung von Vicofaro und Ramini.
Der Priester lehnte die Versetzung ab. Anschließend verlor er die rechtliche Vertretung der Pfarrei Vicofaro und focht die Entscheidung seines Bischofs im Verfahren nach den Kanones 1732-1739 des Codex des Kanonischen Rechts an.
Rom hat diesen Einspruch nun abgewiesen und die von der Diözese getroffene Maßnahme bestätigt.
Ein Jahrzehnt Spannungen in Vicofaro
Die Pfarrei Santa Maria Maggiore erlangte ab 2015 durch die von Biancalani geförderte Aufnahme von Migranten nationale Bekanntheit. Im Laufe der Jahre beherbergten die Pfarrgebäude etwa 200 Personen, wobei verschiedene Räumlichkeiten der Pfarrei und der Kirche genutzt wurden.
Vicofaro wurde so zu einem der bekanntesten Orte der italienischen Debatte über Migration. Gleichzeitig traten Probleme im Zusammenhang mit den hygienisch-sanitären Bedingungen der Einrichtungen, dem Zusammenleben und der Kapazität der Pfarrgebäude zur Unterbringung einer so großen Zahl von Personen auf.
Die Situation führte auch zu Protesten unter den Anwohnern und Spannungen innerhalb der Pfarrgemeinde selbst. Ein Teil der Gläubigen begann, die Feiern und Aktivitäten in Vicofaro nicht mehr zu besuchen.
Die Schwierigkeiten zogen sich über Jahre hin und zwangen schließlich sowohl die zivilen Behörden als auch die Diözese zum Eingreifen. Das in den Pfarrgebäuden eingerichtete Aufnahmezentrum wurde im Juni 2025 aus gesundheitlichen Gründen geschlossen, und die dort noch verbliebenen Migranten wurden in andere Unterkünfte verlegt.
Der Konflikt mit Bischof Tardelli
Der Fall Vicofaro begleitete einen Großteil der letzten Jahre von Fausto Tardelli an der Spitze von Pistoia. Der Bischof selbst äußerte sich öffentlich zur Komplexität einer Situation, die sich über einen langen Zeitraum erstreckt hatte und sowohl die Hilfstätigkeit als auch das Leben der Pfarrei beeinträchtigte.
Der Vorschlag, Biancalani in das Missionsamt zu versetzen, zielte darauf ab, beide Bereiche zu trennen: dem Priester die Fortsetzung seiner Tätigkeit in der Aufnahme zu ermöglichen und gleichzeitig die Leitung der Pfarreien einem anderen Priester zu übertragen.
Es war die Ablehnung dieses neuen Auftrags durch Biancalani, die das kanonische Verfahren auslöste, das nun zur Entscheidung des Dikasteriums für den Klerus geführt hat.
Die Akte sanktioniert Biancalani daher weder für die Aufnahme von Migranten noch für einen disziplinarischen Verstoß, sondern beruht auf einer pastoralen Leitungsentscheidung des Bischofs, nachdem der Priester den von der Diözese vorgeschlagenen Auftrag abgelehnt hatte.
Biancalani kann sich noch an die Apostolische Signatur wenden
Die Entscheidung des Dikasteriums für den Klerus erschöpft nicht alle rechtlichen Möglichkeiten des Priesters. Biancalani hat nun 60 Tage Zeit, einen neuen Einspruch beim Obersten Gerichtshof der Apostolischen Signatur, dem höchsten Gerichtshof des Heiligen Stuhls, einzureichen.
Die mögliche Einlegung dieses Einspruchs würde jedoch die Wirksamkeit der Entscheidung nicht aussetzen. Biancalani scheidet daher aus der Leitung von Santa Maria Maggiore von Vicofaro und San Niccolò von Ramini aus, während das Verfahren fortgesetzt wird, falls er sich für einen Einspruch entscheidet.
Der Fall liegt nun in den Händen des neuen Bischofs von Pistoia, Augusto Mascagna, der seine Absicht bekundet hat, die Situation in eine neue pastorale Phase zu führen und die angesammelten Spannungen abzubauen.
Mascagna wird in der Kirche von Vicofaro eine Messe feiern, mit der die Diözese den Beginn einer neuen Phase „zur Begleitung des Neuanfangs der Gemeinde“ markieren möchte. Nach Angaben von ANSA wird Biancalani voraussichtlich nicht an der Feier teilnehmen.
Salvini: „Die Zeit ist ein Gentleman“
Die römische Entscheidung hat auch politische Reaktionen hervorgerufen. Der stellvertretende Ministerpräsident der italienischen Regierung und Vorsitzende der Lega, Matteo Salvini, der jahrelang öffentliche Auseinandersetzungen mit Biancalani über dessen Positionen zur Migration führte, begrüßte den Ausgang des Einspruchsverfahrens.
„Der Pfarrer der Illegalen verlässt Vicofaro. Die Zeit ist ein Gentleman“, schrieb Salvini auf seinem X-Account.
Die Reaktion spiegelt die politische Dimension wider, die der Fall Vicofaro über Jahre hinweg angenommen hatte. Die vom Dikasterium für den Klerus getroffene Entscheidung beschränkt sich jedoch auf die kirchliche Leitung der beiden Pfarreien und bestätigt die zuvor von der Diözese getroffene pastorale Entscheidung.