Die griechisch-orthodoxe, syrisch-orthodoxe und melkitisch-griechisch-katholische Gemeinden der syrischen Stadt Sednaya, eines der wichtigsten historischen Zentren des Christentums im Land, haben alle öffentlichen Feierlichkeiten zu den wichtigsten religiösen Festen im August und September als Protest gegen die Festnahme mehrerer christlicher Jugendlicher, die Entführung von Gemeindemitgliedern und die Verschlechterung der Sicherheitslage am Ort abgesagt.
Die Entscheidung wurde in einer gemeinsamen Erklärung verkündet, die von den Pfarrgemeinderäten der drei Kirchen unterzeichnet wurde und die Fortsetzung von Festnahmen anprangert, die sie als willkürlich betrachten, den Mangel an Informationen über den Verbleib mehrerer entführter Personen sowie die Zunahme von Drohungen gegen die Christen der Stadt. Solange diese Situation nicht gelöst ist, beschränken sich die Feierlichkeiten auf liturgische Handlungen innerhalb der Kirchen.
Anprangerung von Festnahmen ohne rechtliche Grundlage
In der Erklärung äußern die Pfarrgemeinderäte ihre „tiefe Besorgnis“ über die Situation mehrerer Jugendlicher aus Sednaya, die trotz der Bemühungen bei den Behörden und der Zusagen, sie freizulassen, weiterhin festgehalten werden.
Nach ihren Angaben wurden bisher keine Beweise vorgelegt, die ihre Inhaftierung rechtfertigen, noch wurde die rechtliche Grundlage der Festnahmen erläutert.
Die Organisation Christian Solidarity International (CSI), die den Fall in den letzten Monaten verfolgt hat, weist darauf hin, dass die syrischen Behörden einigen dieser Jugendlichen eine mutmaßliche Beteiligung an einem Massaker an Dschihadisten-Kämpfern vorwerfen. Die christlichen Gemeinden halten jedoch fest, dass diese Anschuldigungen weiterhin ohne Beweise bleiben und fordern ihre sofortige Freilassung.
Entführungen, Kontrollen und Drohungen
Die Pfarrgemeinderäte prangern ebenfalls mehrere Fälle von Entführungen von Ortsansässigen an und fordern, dass die verschwundenen Personen in ihre Häuser zurückkehren, die Verantwortlichen identifiziert und vor Gericht gestellt werden.
Hinzu kommen die am Grenzübergang Jdeidet Yabous zwischen Syrien und Libanon auferlegten Einschränkungen, wo die Einwohner von Sednaya laut der Erklärung verlängerten Kontrollen und als demütigend bezeichneten Verfahren unterzogen werden.
Das Dokument prangert außerdem einen Anstieg von Diebstählen sowie eine Kampagne der Hetze, Diffamierung und Drohungen gegen die Christen der Stadt über soziale Medien an.
Aussetzung der wichtigsten christlichen Feste
Als Protestmaßnahme haben die drei Gemeinden beschlossen, alle öffentlichen Veranstaltungen im Zusammenhang mit den bevorstehenden religiösen Festen abzusagen, darunter die Verklärung des Herrn, das Fest Unserer Lieben Frau von Sednaya, die Kreuzerhöhung und die Feier von Heiligen Sophia.
Die Pfarreien geben an, dass die Aussetzung so lange aufrechterhalten wird, bis die Festgenommenen freigelassen, die Entführten zurückkehren und die als ungerechtfertigt betrachteten Verfahren gegen mehrere Jugendliche der Ortschaft eingestellt werden.
Zudem bekräftigen sie, dass jeder Versöhnungsprozess nur auf der Grundlage von Gerechtigkeit, Staatsbürgerschaft und der Achtung der Menschenrechte möglich sei.
Eine außergewöhnliche Maßnahme in einem der wichtigsten christlichen Zentren Syriens
Etwa 30 Kilometer nördlich von Damaskus gelegen, beherbergt Sednaya einige der bedeutendsten christlichen Klöster und Heiligtümer des Nahen Ostens, darunter das Kloster Unserer Lieben Frau von Sednaya, einen der wichtigsten Wallfahrtsorte des Landes.
Die nun abgesagten Feste gehören zu den bedeutendsten religiösen Ereignissen des lokalen Kalenders und ziehen normalerweise zahlreiche Pilger aus verschiedenen Regionen Syriens und Nachbarländern an. Die Entscheidung, alle öffentlichen Feierlichkeiten abzusagen, stellt eine außergewöhnliche Maßnahme dar, die die Besorgnis der christlichen Gemeinden über die Sicherheitslage widerspiegelt, die sie seit Monaten anprangern.