Weder die an Papst Leo XIV gerichteten Briefe noch die Proteste emeritierter Kardinäle, ehemaliger Apostolischer Nuntien und anderer ansässiger Prälaten haben die Umwandlung der Domus Internationalis Paulus VI, einer der historischen Priesterresidenzen des Heiligen Stuhls, in ein Hotel verhindern können. Der Jahresabschluss 2025 der Verwaltung des Vermögens des Apostolischen Stuhls (APSA) bestätigt offiziell, dass das Projekt die erforderlichen Genehmigungen erhalten hat und in die Endphase eingetreten ist.
Der Wirtschaftsbericht der APSA nennt unter den strategischen Maßnahmen die „Umwandlung in eine Hotelstruktur“ des Gebäudes, das in der zentralen Via della Scrofa im historischen Zentrum Roms liegt. Das Dokument weist darauf hin, dass nach der Auswahl des künftigen Betreibers nur noch die Unterzeichnung des Vorvertrags aussteht, um die Operation in Gang zu setzen.
Wie Il Messaggero berichtet, ging der Entscheidung ein starker Widerstand innerhalb des Vatikans voraus. Emeritierte Kardinäle, ehemalige Apostolische Nuntien und mehrere ansässige Priester schickten Briefe sowohl an das Staatssekretariat als auch an Leo XIV. selbst, in denen sie baten, die ursprüngliche Bestimmung des Gebäudes beizubehalten – ohne dass ihre Anliegen den Projektverlauf änderten.
Von einer Residenz für Kardinäle und Priester zu einem privat geführten Hotel
Die Domus Paulus VI, deren Ursprünge bis ins 15. Jahrhundert zurückreichen, wurde von heiligen Paul VI. als Unterkunft für Kardinäle, Bischöfe und Priester bestimmt, die nach Rom reisten. Zu ihren Bewohnern gehörte jahrelang der damalige Erzbischof von Buenos Aires, Kardinal Jorge Mario Bergoglio.
Genau in dieser Residenz kehrte Franziskus nach seiner Wahl zum Papst im März 2013 persönlich zurück, um die Rechnung für seinen Aufenthalt zu begleichen – eine Geste, die weltweit Aufmerksamkeit erregte und das Bild der Einfachheit festigte, mit dem er sein Pontifikat begann.
Die privilegierte Lage des Gebäudes zwischen der Piazza Navona und dem Pantheon hat das Anwesen zu einem der wertvollsten Immobilien des Heiligen Stuhls gemacht.
Eine dreißigjährige Konzession
Der Heilige Stuhl hat sich entschieden, das Gebäude für etwa dreißig Jahre an einen privaten Betreiber zu vergeben, der sowohl die Sanierung als auch den Betrieb des künftigen Hotels übernimmt.
Wie den Bewohnern erklärt wurde, ist die Entscheidung auf die Unmöglichkeit zurückzuführen, die Arbeiten direkt zu finanzieren, deren Kosten auf 50 bis 60 Millionen Euro geschätzt werden. Im Gegenzug für die Konzession erwartet der Vatikan jährliche Einnahmen von rund fünf Millionen Euro.
Die Nachricht von der Umwandlung wurde bekannt, nachdem die Bewohner die Aufforderung erhalten hatten, ihre Apartments zu räumen, und die argentinische Zeitung La Nación einen von mehreren Kardinälen und Bischöfen unterzeichneten Brief veröffentlichte, in dem sie ihre Besorgnis über den Verlust der ursprünglichen Bestimmung des Gebäudes zum Ausdruck brachten.
Eine Entscheidung über die Nutzung des kirchlichen Vermögens
Bei einer Versammlung mit den Bewohnern erläuterte der portugiesische Prälat Mario Rui Fernandes Leite de Oliveira, dass das Projekt gegenüber den ursprünglichen Plänen angepasst worden sei. Den aus jenem Treffen bekannt gewordenen Worten zufolge „war mit dem Heiligen Vater Franziskus entschieden worden, dass aus Glaubwürdigkeits- und Imagegründen kein Fünf-Sterne-Hotel errichtet werden könne; am Ende wird es nur ein Vier-Sterne-Hotel sein“.
Die Aussage löste Kontroversen aus, da Franziskus während seines Pontifikats mehrfach die Umwandlung von Klöstern und religiösen Gebäuden in Hotels kritisiert und vor der Gefahr gewarnt hatte, kirchliche Güter in Geschäfte zu verwandeln, anstatt sie ihrem ursprünglichen Zweck zu erhalten oder für Werke der Gastfreundschaft und der Nächstenliebe zu verwenden.
Die offizielle Bestätigung des Projekts spiegelt die von der APSA vorangetriebene Strategie wider, einen Teil des Immobilienvermögens des Heiligen Stuhls rentabel zu machen und zur Sanierung seiner Finanzen beizutragen. Gleichzeitig eröffnet das Verschwinden einer für die Aufnahme des Klerus konzipierten Residenz die Debatte über das Gleichgewicht zwischen wirtschaftlicher Nachhaltigkeit und der Bewahrung der Identität und der historischen Funktion kirchlicher Güter.