Nach mehr als anderthalb Jahrhunderten ununterbrochener Präsenz in Salamanca haben die Hermanitas de los Pobres der Stadt Lebewohl gesagt, in der sie 154 Jahre lang das Charisma der heiligen Jeanne Jugan im Dienst der bedürftigsten Alten gelebt haben. Der Abschied fand am vergangenen 1. Juli während einer Eucharistiefeier des Dankes statt, die vom Bischof von Salamanca, Mons. José Luis Retana, in dem Wohnheim geleitet wurde, das die Kongregation seit fast einem Jahrhundert betreut.
Wie die Diözese Salamanca mitteilt, versammelte die Feier Bewohner, Mitarbeiter, Freiwillige, Wohltäter und zahlreiche Gläubige, die die stille Hingabe mehrerer Generationen von Ordensschwestern danken wollten, deren Wirken die pflegerische und geistliche Geschichte der Stadt seit 1872 geprägt hat.
„Die hingegebene Liebe geht niemals verloren“
In seiner Predigt bezeichnete Mons. Retana die Feier als „eine Begegnung der Dankbarkeit“. Er dankte den Hermanitas für ihre Treue zum von der heiligen Jeanne Jugan empfangenen Charisma und würdigte auch die Großzügigkeit all jener, die die Arbeit über Jahrzehnte durch materielle Hilfe, ehrenamtlichen Einsatz oder Gebet getragen haben.
„Es gibt Momente im Leben, in denen Worte zu klein erscheinen, um auszudrücken, was wir im Herzen tragen. Dies ist einer dieser Momente“, stellte der Bischof fest.
An die Wohltäter gewandt erinnerte er daran, dass sie „viel mehr als nur Helfer“ gewesen seien, indem sie Tausenden älterer Menschen in jenem Haus nicht nur ein Dach und Pflege, sondern auch ein Zuhause ermöglicht hätten, in dem sie sich geliebt, respektiert und begleitet fühlten.
Der Prälat betonte, dass das von den Ordensschwestern geleistete Werk mit ihrem Weggang nicht verschwinde. „Die Werke ändern sich, die Menschen gehen und die Umstände entwickeln sich weiter, doch die hingegebene Liebe geht niemals verloren. Sie bleibt im Herzen derer, die sie empfangen, und im Herzen Gottes“, versicherte er.
Ein Werk, geboren aus der Vorsehung
Im Namen der Gemeinschaft erinnerte die Oberin an den Ursprung der von der heiligen Jeanne Jugan gegründeten Kongregation, die eine kranke und mittellose alte Frau in ihrem eigenen Bett aufnahm und dabei ganz auf die Vorsehung vertraute.
Mit demselben Vertrauen erläuterte sie auch die Entscheidung, Salamanca zu verlassen – eine Entscheidung, die, wie sie zugab, von Schmerz begleitet war, aber auch von der Gewissheit, „die beste Lösung“ für die Bewohner, die Mitarbeiter und die Zukunft des Hauses gefunden zu haben.
Die Ordensschwester dankte insbesondere für die Unterstützung, die die Stadt, die Wohltäter, die Freiwilligen und das Personal über mehr als anderthalb Jahrhunderte der Mission der Altenpflege zuteilwerden ließen.
Eine Präsenz, die 1872 begann
Die Hermanitas de los Pobres kamen im Dezember 1872 nach Salamanca, eingeladen vom damaligen Bischof Joaquín Lluch, der in Frankreich das von der heiligen Jeanne Jugan begonnene Werk kennengelernt hatte.
Am Weihnachtstag jenes Jahres nahmen sie ihren ersten alten Menschen in einer bescheidenen Wohnung in der Calle Padilleros auf. Jahrzehnte später machte die wachsende Nachfrage den Bau eines neuen Wohnheims erforderlich, das 1927 in der heutigen Avenida de San Agustín eröffnet wurde und von dem aus die Kongregation ihre Arbeit bis heute fortsetzt.
In diesen 154 Jahren sind Tausende älterer Menschen durch das Haus gegangen, das dank der Vorsehung und der ständigen Unterstützung der Salamantiner getragen wurde.
„Ein Teil unseres Herzens wird hier bleiben“
In einem der bewegendsten Momente der Feier richtete die Oberin Worte an die Bewohner, die sie als „unseren Schatz“ und „den tiefsten Grund unserer Hingabe“ bezeichnete.
„Heute spüren wir die Trauer des Abschieds, denn dieses Haus zu verlassen bedeutet, einen Teil unseres Lebens zurückzulassen, doch wir spüren auch Frieden – den Frieden, zu wissen, dass der von der heiligen Jeanne Jugan erträumte Geist der Familie in Ihnen weiterleben wird“, erklärte sie.
Bevor sie schloss, fasste sie das Empfinden der gesamten Gemeinschaft in Worten zusammen, die den Anwesenden Applaus entlockten:
„Wir werden gehen, doch ein Teil unseres Herzens wird hier bleiben.“