Die katholische Kirche hat sich zu einer der wichtigsten Stützen für die Opfer des verheerenden Erdbebens entwickelt, das Venezuela in der vergangenen Woche erschütterte. In einem Interview mit der Zeitschrift Ecclesia beschreibt Pater Jorge Bastidas, nationaler Delegierter der Salesianischen Jugendpastoral, die intensive Arbeit, die die Salesianer von Caracas und La Guaira aus leisten, um Tausende von Betroffenen sowohl materiell als auch spirituell zu betreuen.
Von der Technischen Schule Don Bosco und dem Provinzhaus in Caracas aus haben die Salesianer ein Aufnahmezentrum für Menschen eingerichtet, die ihre Häuser verloren haben oder sich noch nicht in diese zurückwagen. Darüber hinaus fährt Bastidas täglich nach La Guaira, das am stärksten vom Beben betroffene Gebiet, wo er eng mit dem Bischof der Diözese, Monsignore Pablo Modesto González, der ebenfalls Salesianer ist, zusammenarbeitet.
Der Priester erklärt, dass die dringendsten Bedürfnisse Nahrungsmittel, Wasser, Medikamente und Babyprodukte, insbesondere Milch und Breie für die zahlreichen betroffenen Kinder, sind. Gemeinsam mit der Diözesan-Caritas betreuen sie jeden Morgen etwa tausend Menschen und prüfen die Einrichtung einer Küche, um warmes Essen für diejenigen anzubieten, die in den Notunterkünften bleiben oder nach vermissten Angehörigen suchen.
Eine ständige Präsenz an der Seite der Opfer
Neben der materiellen Hilfe leisten die Salesianer intensive seelsorgliche Arbeit. Bastidas berichtet, dass sie jede Nacht die Gebiete aufsuchen, in denen Familien auf Nachrichten von ihren Angehörigen warten, und dabei Zuhören, Begleitung und religiöse Feiern anbieten.
„Die Menschen sind stark getroffen und können das Geschehene nicht richtig verstehen, aber sie sehen in uns ein Zeichen der Hoffnung und der Nächstenliebe“, sagt der Priester, der der Ansicht ist, dass die Glaubwürdigkeit der Kirche in Venezuela auf ihrer ständigen Präsenz an der Seite der am meisten Leidenden beruht.
Eines der Zeugnisse, das ihn am meisten bewegt hat, ist das einer Mutter, die weiterhin auf die Bergung ihres Sohnes aus den Trümmern von Caraballeda wartet, obwohl die internationalen Rettungsteams die Sucharbeiten in diesem Gebiet praktisch für abgeschlossen erklärt haben.
Eine Krise, die über den Notfall hinausgeht
Bastidas warnt davor, dass die eigentliche Herausforderung erst beginnt, wenn die unmittelbarste Phase des Notfalls vorüber ist. Seiner Meinung nach befinden sich viele Menschen noch im Schockzustand und haben den Verlust von Angehörigen, Wohnungen und Lebensgrundlagen nicht verarbeitet.
Der Priester erinnert außerdem daran, dass das Erdbeben ein Land trifft, das bereits unter einer tiefen wirtschaftlichen und sozialen Krise leidet. „Wir werden uns neu erfinden müssen, um die Menschen nicht nur spirituell, sondern auch sozial und bildungsmäßig zu stärken“, betont er.
In diesem Zusammenhang hebt er auch die Ankunft internationaler Hilfe über die salesianischen Strukturen und die Kirche sowie die Beteiligung von Freiwilligen aus Spanien an den Hilfsmaßnahmen hervor.
Das Vertrauen in die Kirche
Während des Interviews unterstreicht Bastidas, dass ein Großteil der humanitären Hilfe über kirchliche Organisationen kanalisiert wird, weil diese bei der Bevölkerung Vertrauen genießen.
Wie er erklärt, führt das Misstrauen gegenüber den öffentlichen Institutionen dazu, dass sowohl Privatpersonen als auch internationale Organisationen lieber mit der Kirche zusammenarbeiten, die über ein weites Netz von Pfarreien, Ordensgemeinschaften und Hilfseinrichtungen vor Ort verfügt.
Für den salesianischen Priester bleibt es oberste Priorität, die Familien in La Guaira zu begleiten und ihnen nicht nur materielle Hilfe, sondern auch Nähe und Hoffnung inmitten einer Tragödie zu bieten, die das Leben des Landes noch lange prägen wird.