Am Fest der heiligen Petrus und Paulus, Schutzpatrone der Kirche von Rom, leitete Leo XIV am Montag die Eucharistiefeier in der Basilika Sankt Peter, bei der er den neuen Metropolitenerzbischöfen, die im vergangenen Jahr ernannt worden waren, das Pallium überreichte. In einer Homilie, die tief auf die apostolische Sendung und die Einheit der Kirche ausgerichtet war, stellte der Papst die beiden großen Apostel als Vorbilder für die Christen von heute vor und betonte, dass die kirchliche Gemeinschaft nicht dadurch aufgebaut wird, „sich in den eigenen Positionen zu verhärten“, sondern indem man nach gemeinsamen Punkten in der Wahrheit sucht.
Im Folgenden die vollständige Homilie:
Liebe Brüder und Schwestern:
Heute gedenken wir in einem einzigen Fest der heiligen Petrus und Paulus, Schutzpatrone der Stadt und der Diözese Rom: von Jesus erwählt, der eine als Hirte seiner Herde, der andere als Apostel der Heiden. In ihnen verehren wir zwei Säulen der Kirche.
Petrus, Hüter des Gottesvolkes, erscheint im Neuen Testament mehrmals als einer, der sich um die Bewahrung der Gemeinschaft unter den Brüdern bemüht. Er ist es, der am See von Galiläa, nach einer Nacht scheinbar nutzloser Arbeit, zum Meister sagt: „Wir haben nichts gefangen; aber auf dein Wort hin werde ich die Netze auswerfen“ (Lk 5,5), und sich aufs Meer begibt und die anderen mit sich nimmt. Er ist es auch, der, während viele sich vom Herrn nach der harten Rede über das Brot des Lebens abwenden, zum Messias sagt: „Zu wem sollen wir gehen? Du hast Worte des ewigen Lebens“ (Joh 6,68), und zusammen mit den anderen Elf bleibt. Er ist es ferner, der in Cäsarea in Jesus den Sohn Gottes erkennt und sich zum Sprecher aller bei dem Bekenntnis des einen Glaubens macht, wie wir es im Evangelium gehört haben (vgl. Mt 16,13-19). Außerdem ist er nach der Auferstehung am Seeufer der Erste, der zu Christus gelangt, indem er sich ins Wasser stürzt und die anderen überholt, um demütig seine Liebe zu erneuern und die Bestätigung seiner Sendung zu empfangen (vgl. Joh 21,1-17).
Petrus bleibt dieser Sendung treu, auch wenn zum Beispiel in Jerusalem die Frage der Zulassung der nicht beschnittenen Heiden zur Taufe die Gemeinschaft zu spalten droht. Er versammelt die Brüder, hört sie an und trifft schließlich, vom Heiligen Geist geleitet, die Entscheidung, die Gemeinschaft wahrt und eine neue Phase für das ganze Gottesvolk eröffnet: „Wir glauben“, erklärt er, „dass wir ebenso wie sie durch die Gnade des Herrn Jesus gerettet werden“ (Apg 15,11).
Diese Großmut bedeutet nicht, dass Petrus vollkommen wäre. Während des Leidens verleugnet er den Meister und vergießt danach aufrichtige Tränen der Reue (vgl. Lk 22,54-62); und Paulus selbst wirft ihm bei einer anderen Gelegenheit die Inkonsequenz einiger seiner Verhaltensweisen vor (vgl. Gal 2,11-14). Dennoch weiß er seine eigenen Fehler zu erkennen und Buße zu tun, ohne sich entmutigen zu lassen und ohne aufzuhören, die Aufgabe zu erfüllen, das Evangelium zu verkünden und die Herde Christi zu sammeln, bis zum Martyrium, das er hier in Rom erlitt, nicht weit von dem Ort entfernt, an dem wir uns befinden.
Diese treue und geduldige Sorge um die Einheit kommt gut im Symbol der Schlüssel zum Ausdruck, mit dem wir ihn oft identifizieren (vgl. Mt 16,19). Ein Schlüssel dient nicht dazu, Türen einzureißen, sondern sie zu öffnen und zu schließen, indem man im Inneren die passenden Griffe sucht und ihre Bewegungen begleitet, um Blockaden zu lösen, Riegel zu verschieben und die Flügel frei auf ihren Angeln drehen zu lassen, Räume zu verbinden und so viele isolierte Zimmer in ein einziges gastfreundliches Haus zu verwandeln. Ebenso wird die Gemeinschaft in der Kirche nicht dadurch aufgebaut, dass man sich in den eigenen Positionen verhärtet, sondern indem man in den Herzen aller nach gemeinsamen Punkten in der Wahrheit sucht, in deren einzigem Licht alle zu Werkzeugen des Wachstums für die anderen werden.
Aus dieser Perspektive können wir die Sendung verstehen, die der Herr Petrus und seinen Nachfolgern zum Wohl des ganzen heiligen Gottesvolkes anvertraut hat: mit seiner Hilfe die Stimmen eines jeden zu hören; die Eingebungen zu unterscheiden; die Wege zu leiten; die Fehler zu korrigieren; die Brüder zu unterweisen, zu ermutigen, zu ermahnen und zu begleiten, damit sie, gehorsam der Wirkung desselben Geistes (vgl. 1 Kor 12,1-11), am Heil der einen für die anderen und für die ganze Menschheit mitwirken. Aber das Beispiel des Petrus ist auch eine Einladung an jeden Christen, sich zum Baumeister der Einheit zu machen, indem er Gott in den Mittelpunkt seines Lebens stellt und sich den Brüdern nähert, aufmerksam auf ihre Geschicke und ihre Bedürfnisse (vgl. Franziskus, Katechese, 9. Oktober 2024), um mit ihnen in der Liebe zu leben und so „die Verkündigung des Evangeliums zu vollenden“ (vgl. 2 Tim 4,17).
Dies ist auch die Lehre des Paulus, des anderen großen Apostels, den wir heute feiern, des unermüdlichen Verkünders der Frohen Botschaft. Auch er hat seine charakteristischen Symbole: das Buch und das Schwert, eng miteinander verbunden. Der Verfasser des Hebräerbriefs erklärt es gut, wenn er schreibt, dass „das Wort Gottes lebendig und wirksam ist, schärfer als jedes zweischneidige Schwert“, fähig, „bis zur Teilung von Seele und Geist“ einzudringen und „die Regungen und Gedanken des Herzens“ zu unterscheiden (Hebr 4,12).
Das ist es, was Gott im Herzen des jungen Saulus wirkte, indem er ihn gewann (vgl. Phil 3,12) und ihn zuerst dazu brachte, sich dem Evangelium zuzuwenden und einen neuen Namen anzunehmen; dann, es in der ganzen Welt zu verkünden; und schließlich, wie Petrus, in dieser Stadt dafür Zeugnis abzulegen, bis hin zur Hingabe seines Lebens. Der Apostel der Heiden ließ sich von der Kraft des Wortes Gottes verwandeln, das ihn von der Gewalt wegführte und ihn auf den Weg der Liebe führte.
Der heilige Augustinus sagte bei der Auslegung seiner Bekehrung und seiner Sendung: „Als er auf dem Weg nach Damaskus war und von Drohungen und Mord schnaubte, rief ihn die himmlische Stimme (vgl. Apg 9,1-7), das Wort warf ihn zu Boden“ (vgl. Predigt 299/A augm., 6). Und er fügte hinzu: „Er machte aus dem Verfolger der Kirche einen Verkündiger des Friedens, vergab ihm alle seine Sünden und setzte ihn an einen solchen Platz, dass durch seine Person auch die Sünden der anderen vergeben wurden“ (ebd.).
Liebe Brüder, heute ist es wichtig, auf diese beiden Heiligen – Petrus und Paulus – zu schauen, um zu verstehen, wie auch wir wie sie Apostel und Baumeister der Einheit sein können, großzügige Diener der Wahrheit in der Liebe. In diesem Geist bereiten wir uns darauf vor, den alten und eindrucksvollen Ritus der Übergabe der Pallien an die Metropolitenerzbischöfe zu feiern. Dieses weiße Wollband, geschmückt mit Kreuzen, drückt die Verpflichtung jedes Hirten – aber auch jedes Christen – aus, die ihm anvertrauten Brüder und Schwestern auf seinen Schultern zu tragen wie wahre Lämmer der Herde des Herrn und für sie Energie, Zeit, Mühe und sogar das Leben zu opfern, damit das Evangelium alle erreicht und die ganze Welt in ihm Harmonie und Eintracht findet (vgl. Past. Konst. Gaudium et spes, 38).
Mit diesen Empfindungen richte ich meinen herzlichen Gruß an die Mitglieder der Delegation des Ökumenischen Patriarchats von Konstantinopel, die von unserem sehr geliebten Bruder, Seiner Heiligkeit Bartholomäus, entsandt und von Seiner Exzellenz Emmanuel, Metropolit von Chalcedon, angeführt wird.
Bitten wir die heiligen Petrus und Paulus, uns auf dem Weg der Gemeinschaft zu stützen, indem wir den Spuren des Erlösers folgen. Es ist der Weg, den Er uns gewiesen hat, für den Er beim Letzten Abendmahl zum Vater gebetet hat (vgl. Joh 17,21-23), das Ziel, das Er uns gelehrt hat, mit zuversichtlicher Hoffnung zu ersehnen (vgl. Benedikt XVI., Homilie bei der Messe mit der Übergabe des Palliums an die neuen Metropoliten, 29. Juni 2012).