Die Kardinäle Robert McElroy und Blase Cupich haben Botschaften der Unterstützung an die Teilnehmer der Konferenz Outreach 2026 gesandt, die vom Jesuiten James Martin an der Georgetown University organisiert wird. Darin stellen sie die „LGBT-Seelsorge“ als Teil der Ausrichtung dar, die während des Pontifikats von Franziskus angestoßen und im laufenden synodalen Prozess weiterentwickelt wurde.
Die Briefe, datiert auf den 19. Juni und von der Organisation Outreach verbreitet, fallen mit dem fünften Jahrestag dieser von Martin gegründeten Initiative zusammen, einer der bekanntesten Persönlichkeiten in den Vereinigten Staaten für seine Arbeit mit Menschen, die sich innerhalb der Kirche als LGBT identifizieren.
McElroy betont die Kontinuität dieser Seelsorge
In seiner Botschaft an die Teilnehmer erklärte Kardinal Robert McElroy, Erzbischof von Washington, dass die Konferenz zu einem besonders bedeutsamen Zeitpunkt für diesen seelsorglichen Bereich stattfindet.
„Die seelsorglichen Grundlagen, die Papst Franziskus für einen authentischen Dienst mit und für die LGBT-Gemeinschaft gelegt hat, werden von Papst Leo vertieft und verfeinert“, schrieb er.
Der Kardinal brachte diese Aussage mit dem jüngsten Bericht der Studiengruppe 9 der Synode über die Synodalität in Verbindung, der Fragen der seelsorglichen Begleitung von Menschen widmet, die sich als LGBT identifizieren.
Laut McElroy verortet dieses Dokument den sogenannten „LGBT-Dienst“ innerhalb „eines neuen Paradigmas“, das „die Erfahrung vielfältiger und glaubensstarker Jünger“ als Grundlage für das Verständnis des christlichen Rufes zur Heiligkeit integriert.
„Dieses neue Paradigma weist den wahren Weg, das ‚Alle, alle, alle‘ in unserer Kirche zu verwirklichen, die stets alt und stets neu ist“, fügte er hinzu.
Der Erzbischof von Washington beschrieb das Treffen zudem als Ereignis, das „in einem entscheidenden Moment in der Geschichte unserer Kirche und unseres Landes“ gefeiert wird, und äußerte die Zuversicht, dass der Heilige Geist bei den Diskussionen und Begegnungen der Konferenz „tief präsent“ sein werde.
Cupich verbindet die Begegnung mit der synodalen Kirche
Auch Kardinal Blase Cupich, Erzbischof von Chicago, sandte einen Unterstützungsbrief an die Teilnehmer des Treffens. Darin hob er die Anwesenheit von Vertretern des Archdiocesan Gay and Lesbian Outreach (AGLO) hervor, einer Einrichtung der Erzdiözese Chicago, die sich der seelsorglichen Begleitung von Menschen widmet, die sich als LGBT identifizieren.
„Ich freue mich darauf hinzuweisen, dass diese Konferenz Führungskräfte einiger unserer dynamischsten Pfarreien und unseres Archdiocesan Gay and Lesbian Outreach umfasst“, schrieb er und betonte, dass diese ihre Erfahrungen bei der Förderung „einer Kultur der Willkommenskultur, der Gastfreundschaft und der Verkündigung des Evangeliums“ teilen werden.
Cupich erklärte zudem, dass das diesjährige Motto Walking Side by Side („Gemeinsam gehen“) „gut in unsere synodale Kirche und in diese neue missionarische Ära hineinpasst“.
Seiner Ansicht nach erfordert die Evangelisierung, die unterschiedlichen Glaubenswege der Menschen zu hören und sie in ihrem Wachstum in der Beziehung zu Christus und zur kirchlichen Gemeinschaft zu begleiten.
Zum Abschluss seines Schreibens äußerte er die Hoffnung, dass die Konferenz den Teilnehmern hilft, „mit anderen im Glauben zu gehen“, und verband dieses Anliegen mit dem Bischofswahlspruch von Leo XIV., In illo uno unum („In dem Einen sind wir eins“).
Georgetown bekräftigt Inklusion als Teil seiner Mission
Die Konferenz erhielt auch die Unterstützung von Eduardo Peñalver, dem designierten Präsidenten der Georgetown University, der gastgebenden Institution des Treffens.
In seinem Schreiben vertrat Peñalver die Auffassung, dass die Bildungsmission katholischer und jesuitischer Universitäten untrennbar mit dem Engagement verbunden sei, „ein inklusives universitäres Umfeld zu schaffen, das alle willkommen heißt“.
Zudem erinnerte er daran, dass Georgetown eine der ersten katholischen Universitäten in den Vereinigten Staaten war, die 2008 ein Ressourcenzentrum für LGBT-Studierende einrichtete.
„Wir sind stolz darauf, gemeinsam mit Ihnen, Schulter an Schulter, in unserem gemeinsamen Glauben zu gehen“, schrieb er an die Teilnehmer.
Fünf Jahre Outreach
Die Konferenz Outreach 2026 findet vom 19. bis 21. Juni an der Georgetown University unter dem Motto Walking Side by Side: Celebrating Five Years of Outreach Ministries („Gemeinsam gehen: Fünf Jahre Outreach-Dienste feiern“) statt.
Die Initiative wurde von Pater James Martin gegründet und bringt jedes Jahr Laien, Priester, Ordensleute, Erzieher und Verantwortliche zusammen, die mit der sogenannten „LGBT-Seelsorge“ innerhalb der Kirche verbunden sind.
Zu den Referenten dieser Ausgabe zählen neben McElroy selbst James Martin, die Präsidentin von Catholic Charities USA, Kerry Robinson, und der Jesuit James Keenan.
Die anlässlich des Treffens verbreiteten Briefe zeigen die ausdrückliche Unterstützung zweier der einflussreichsten Kardinäle der US-amerikanischen Kirche für diese Initiative. Darin stellen sowohl McElroy als auch Cupich diese „LGBT-Seelsorge“ als Teil des Weges dar, der während des Pontifikats von Franziskus eingeschlagen wurde, während der Erzbischof von Washington ausdrücklich erklärt, dass diese Arbeit von Papst Leo XIV. „vertieft und verfeinert“ wird.