Obwohl der Mai traditionell der Jungfrau Maria gewidmet ist, enthält der universale liturgische Kalender in diesem Monat relativ wenige marianische Feiern. Unter ihnen sticht eine der jüngsten Aufnahmen in den römischen Kalender hervor: die gebotene Gedächtnisfeier Maria, Mutter der Kirche, die Papst Franziskus 2018 eingeführt hat und die jedes Jahr am Montag nach Pfingsten begangen wird.
Diese Festlichkeit ist vielen Gläubigen und Pfarreien noch immer recht unbekannt, teils wegen ihrer jüngsten Einführung und auch, weil sie unmittelbar auf eine der großen Hochfeste des Jahres folgt.
Ein von Franziskus eingeführtes liturgisches Gedächtnis
Die Feier Maria, Mutter der Kirche wurde durch ein Dekret des Vatikans vom 11. Februar 2018 offiziell in den universalen liturgischen Kalender aufgenommen – ein Datum, das mit dem 160. Jahrestag der Erscheinungen von Lourdes zusammenfiel.
Die Entscheidung traf Papst Franziskus persönlich, um die marianische Dimension des kirchlichen Lebens zu stärken und den besonderen Ort der Jungfrau bei der Entstehung der christlichen Gemeinschaft in Erinnerung zu rufen.
Seitdem ist das Gedächtnis auf den Montag nach Pfingsten festgelegt und gilt als gebotene Feier im gesamten römischen Ritus.
Maria im Abendmahlssaal bei den Aposteln
Die Platzierung dieses Festes unmittelbar nach Pfingsten ist nicht zufällig. Die christliche Tradition hat die Jungfrau Maria stets eng mit dem Kommen des Heiligen Geistes über die Apostel verbunden.
In der Apostelgeschichte wird beschrieben, wie die Jünger einmütig im Gebet mit der Mutter Jesu verharrten, während sie auf die Ankunft des Heiligen Geistes warteten:
„Alle verharrten einmütig im Gebet, zusammen mit einigen Frauen und Maria, der Mutter Jesu“ (Apg 1,14).
Daher zeigen zahlreiche klassische Darstellungen von Pfingsten die Jungfrau im Zentrum des Abendmahlssaals, umgeben von den Aposteln und gemeinsam mit ihnen die Feuerzungen empfangend.
Die Kirche betrachtet Maria somit nicht nur als Mutter Christi, sondern auch als Mutter der entstehenden Kirche, die geistlich am Beginn der Evangelisierungsmission beteiligt ist.
Ein alter Titel, der vom Zweiten Vatikanischen Konzil wiederaufgenommen wurde
Obwohl das liturgische Gedächtnis neu ist, ist der Titel „Mutter der Kirche“ nicht neu. Die christliche Tradition verwendete ihn über Jahrhunderte und wurde feierlich von Papst Paul VI. während des Zweiten Vatikanischen Konzils bekräftigt.
Am 21. November 1964, bei der Schließung der dritten Konzilssitzung, proklamierte Paul VI. Maria offiziell als „Mutter der Kirche“, das heißt als Mutter des gesamten christlichen Volkes, sowohl der Gläubigen als auch der Hirten.
Franziskus griff diese Lehre auf und wollte ihr durch dieses gebotene Gedächtnis eine sichtbarere Präsenz in der universalen Liturgie geben.
Mehr als eine sentimentale Andacht
Im Dekret von 2018 erläuterte der Heilige Stuhl, dass diese Feier den Gläubigen helfen soll zu verstehen, dass das christliche Leben „im Geheimnis des Kreuzes, in der Hingabe Christi im eucharistischen Opfer und in der opfernden Jungfrau, der Mutter des Erlösers und der Erlösten, verankert“ sein muss.
Die Absicht des Vatikans war es, zu verhindern, dass die marianische Frömmigkeit auf einen oberflächlichen Sentimentalismus reduziert wird, der vom Zentrum des christlichen Glaubens losgelöst ist.
Laut demselben Dokument soll dieses Gedächtnis zudem das „mütterliche Empfinden der Kirche“ unter Priestern, Ordensleuten und Laien fördern und gleichzeitig eine authentische marianische Frömmigkeit unterstützen.
Eine Feier, die noch wenig bekannt ist
Obwohl die Gedächtnisfeier Maria, Mutter der Kirche seit nunmehr acht Jahren offiziell zum universalen liturgischen Kalender gehört, bleibt sie in zahlreichen Pfarreien und katholischen Gemeinschaften relativ unbeachtet.
Dennoch fasst die Feier eine in der christlichen Tradition tief verwurzelte Idee zusammen: dass die Jungfrau geistlich die Geburt der Kirche begleitet hat und weiterhin für alle Gläubigen ein Vorbild des Glaubens, des Gebets und der Treue ist.