Die christliche Präsenz im Heiligen Land ist auf kritische Niveaus gesunken und könnte verschwinden, wenn der aktuelle Trend nicht umgekehrt wird. So warnte der benediktinische Abt Nikodemus Schnabel bei einem Treffen mit Vertretern von Aid to the Church in Need (ACN), wo er anprangerte, dass Christen heute weniger als 2 % der Bevölkerung ausmachen und die Region weiterhin aufgrund des Krieges, der wirtschaftlichen Krise und des Mangels an Zukunft verlassen.
„Der Ort, an dem die zentralen Ereignisse unseres Glaubens geboren wurden, läuft Gefahr, seine einheimischen Christen zu verlieren“, warnte der Abt, der eine Situation beschrieb, die von kontinuierlicher Auswanderung und der zunehmenden Unsichtbarkeit dieser Gemeinschaften geprägt ist.
Exodus, Prekarität und Verlust der Zukunft
Der Hauptfaktor, der Christen zum Gehen treibt, ist wirtschaftlich. Wie Schnabel erklärte, sind etwa 60 % der arabischen Christen auf den Tourismus angewiesen, einen Sektor, der sich seit 2019 nach der Pandemie und den folgenden Konflikten nicht erholt hat. Ohne stabile Einkünfte wählen viele Familien die Emigration.
„Die Menschen gehen, weil sie keine Zukunft sehen“, betonte er und wies auf den Mangel an Wohnraum und Beschäftigung als die zwei großen Hindernisse für das Bleiben der christlichen Gemeinschaften hin.
Eine fast unsichtbare Minderheit
Obwohl Jerusalem eine bemerkenswerte kirchliche Vielfalt bewahrt – mit 13 Kirchen unter katholischen und anderen historischen Bekenntnissen –, verbirgt dieser Reichtum eine viel fragilere Realität: eine sehr kleine Gemeinschaft.
Der Abt unterstrich das Paradoxon, dass das Heilige Land weniger Christen hat als einige der säkularsten Regionen Europas. „Von 5 % oder 6 % zu träumen wäre schon viel“, gab er zu.
Das Risiko eines „Heiligen Landes ohne Christen“
Schnabel warnte vor einem zunehmend plausiblen Szenario: die Erhaltung der heiligen Stätten ohne lebendige Gemeinschaften, die sie tragen. „Es könnten die Schreine, Mönche und Priester bleiben, aber ohne Familien oder normales christliches Leben“, wies er hin.
Dieser Prozess würde das Heilige Land in eine Art symbolischen oder touristischen Raum verwandeln, abgekoppelt vom gelebten Glauben.
Drei Gruppen, dieselbe Zerbrechlichkeit
Der Abt identifizierte drei große Realitäten innerhalb der lokalen Kirche.
Einerseits die palästinensischen Christen arabischer Sprache, historisch in der Region verwurzelt, aber heute von politischen Einschränkungen, Unsicherheit und – in Orten wie Gaza – einer Situation betroffen, die er als „doppelten Druck“ bezeichnete: den äußeren Konflikt und die innere Kontrolle durch die Hamas.
Zweitens eine kleine Gemeinschaft hebräischsprachiger Katholiken, die wächst und in die israelische Gesellschaft integriert ist.
Zuletzt die größte Gruppe: die migrantischen Arbeiter und Asylbewerber, die über 100.000 Gläubige umfassen und einen großen Teil des kirchlichen Lebens tragen.
Anklage gegen Bedingungen nahe der „modernen Sklaverei“
Der Abt kritisierte, dass viele dieser Migranten in unwürdigen Bedingungen leben: Pässe werden einbehalten, es gibt Arbeitsbeschränkungen, Familiengetrenntheit und rechtliche Verletzlichkeit. In einigen Fällen, so betonte er, bestraft das System sogar die Mutterschaft.
„Für das System kann der ‚kriminellste‘ Akt sein, Ja zum Leben zu sagen“, wies er hin und bezog sich auf Frauen, die eine Abtreibung ablehnen und dadurch in eine irreguläre Lage geraten.
Zwischen Krieg und Treue zum Evangelium
Mitten im Konflikt verteidigte Schnabel die Position der Kirche: „Wir sind weder pro-israelisch noch pro-palästinensisch, sondern pro-Menschlichkeit“ und erinnerte zudem an das Zeugnis migrantischer Pflegerinnen, die nach ihrer Weigerung, Ältere während der Angriffe vom 7. Oktober 2023 zu verlassen, starben, und hob ihre Treue als Beispiel für christliches Leben hervor.
Der Abt kritisierte außerdem Angriffe auf Christen durch extremistische jüdische Gruppen, einschließlich Belästigung, Vandalismus und Entweihungen, und betonte, dass diese Vorfälle nicht mehr als isoliert betrachtet werden können. Gleichzeitig wies er darauf hin, dass es auch jüdische Sektoren gibt, die die christlichen Gemeinschaften verteidigen und diese Missbräuche anprangern.
Schnabel schloss daraus, dass ohne konkrete Maßnahmen das Verschwinden der Christen im Heiligen Land unvermeidlich sein wird. „Es gibt keine Verkündigung ohne Nazareth, kein Weihnachten ohne Bethlehem, keine Ostern ohne Jerusalem“, warnte er und betonte, dass ohne lebendige Gemeinschaften die heiligen Stätten die Gefahr laufen, auf Räume ohne christliches Leben reduziert zu werden.