Die Katholische Diözese von Oakland (Kalifornien) hat die Schließung von 13 ihrer Pfarreien in den kommenden Monaten angekündigt. Bischof Michael Barber teilte die Entscheidung diese Woche in einer institutionellen Notiz mit, in der er die Maßnahme auf den Rückgang der Teilnahme der Gläubigen, den Mangel an Priestern und die Unzulänglichkeit der Mittel zur Aufrechterhaltung der Institutionen zurückführt.
Unter den betroffenen Tempeln befindet sich die Kirche Nuestra Señora de Guadalupe in Fremont, eine der Gemeinschaften mit hispanischer Präsenz im Gebiet der San Francisco Bay Area. Die Diözese, die von lokalen Medien befragt wurde, hat keine Interviews gewährt, um die Auswahlkriterien für die Pfarreien zu detaillieren, die ihre Aktivitäten einstellen werden.
Bankrott und anhängige Klagen
Die Ankündigung erfolgt in einem wirtschaftlich schwierigen Kontext für die Diözese, die sich 2023 unter den Schutz des Bankrotts stellte, nachdem sie mehr als 330 Zivilklagen wegen sexuellen Missbrauchs von Minderjährigen durch Kleriker angesammelt hatte. Das Insolvenzverfahren hat zahlreiche Ansprüche von Opfern über Jahre hinweg paralysiert, in Erwartung eines Reorganisations- und Entschädigungsplans.
Die Situation hat sich nach dem kürzlichen Urteil einer Ziviljury in Oakland verschärft, die am 24. April die Diözese verurteilt hat, einem Opfer des ehemaligen Priesters Stephen Kiesle mit 16 Millionen Dollar zu entschädigen, für Taten, die in den 1970er Jahren begangen wurden. Die Summe kontrastiert mit den vorherigen Vereinbarungen, die die Institution in anderen Fällen angeboten hat, gemäß den Überlebensverbänden, die die diocesanen Vorschläge als „offensichtlich unzureichend“ bezeichnen.
Joey Piscitelli, regionaler Verantwortlicher von SNAP (Survivors Network of Those Abused by Priests) im Norden Kaliforniens, hat angeprangert, dass die von der Diözese angebotenen Beträge „kaum 3% oder 4% dessen entsprechen, was die Jury nach sechs Jahren Verfahrensverzögerungen festgelegt hat“.
Interne Kritik
Die Ankündigung der Schließungen hat Widerspruch in nahen kirchlichen Sektoren gefunden. Tim Stier, ehemaliger Priester der Diözese selbst, der 2005 aufgrund von Unstimmigkeiten mit der institutionellen Behandlung von Missbrauchsvorwürfen auf sein Ministerium verzichtete, hat die offizielle Version öffentlich in Frage gestellt: „Ich glaube nicht, dass der Bischof aufrichtig war, als er den Grund ausdrückte. Jenseits dieser Argumente ist die wahre Ursache die Katastrophe des Kindesmissbrauchs, der von Priestern begangen wurde“.
Stier, der ein Jahr nach der Verhaftung von Kiesle in demselben Zimmer in der Pfarrei Our Lady of the Rosary in Union City untergebracht war, hat in jüngsten Aussagen behauptet, dass Sektoren der Diözese die Vorwürfe gegen den ehemaligen Priester vor der gerichtlichen Intervention kannten.
Reaktion der Gläubigen
Unter den Gläubigen hat sich der Unmut in den betroffenen Gemeinschaften bemerkbar gemacht. María Isabel Cisneros, eine regelmäßige Teilnehmerin an der spanischen Messe in einer der schließenden Pfarreien, hat die erhaltenen Anweisungen über die Möglichkeit, sich anderen Tempeln anzuschließen, bedauert: „Aber wohin? Das hier ist unser Zuhause. Hierher gehören wir“.
Die Diözese hat in ihren letzten Kommunikationen andererseits an die öffentliche Entschuldigung erinnert, die Bischof Barber 2024 abgab, und die Umsetzung von „entscheidenden Politiken zum Schutz von Minderjährigen und zur Auswahl und Schulung von Priestern, Mitarbeitern und Freiwilligen“ wiederholt. Die Schließung der dreizehn Pfarreien wird in den kommenden Monaten schrittweise wirksam.